第49章：高炉之火 (4 / 10)

        干柴遇火即燃，橘红色的火焰迅速蔓延，照亮了炉膛内壁。热浪从开口涌出，扑在颜无双脸上，带着木柴燃烧的焦香和烟尘的呛人气味。她后退两步，看着火焰越烧越旺，火舌舔舐着炉壁，将耐火砖烤得发红。

        “加第一批焦炭！”杜衡喊道。

        炉顶的工匠拉动绳索，料斗倾斜，黑色的焦炭哗啦啦落入炉膛。火焰瞬间被压住，但很快，焦炭开始燃烧，发出暗红色的光。烟囱里冒出浓烟，先是灰白色，随着温度升高逐渐变成青灰色。

        “鼓风！”

        水轮旁的工匠推动控制杆。溪流冲击水轮，发出哗哗的声响。皮囊开始往复运动，将空气压入热风炉，再送入高炉底部。起初只是微弱的风声，但随着水轮转速加快，风声越来越大，最后变成低沉的轰鸣，在山谷中回荡。

        颜无双能感觉到脚下地面传来的震动。

        鼓风机的轰鸣声、水流冲击水轮的哗啦声、炉膛内火焰燃烧的噼啪声，这些声音混杂在一起，形成一种奇特的交响。空气中温度明显升高，炉体周围的雾气被热浪驱散，露出赤红色的岩壁和灰蓝色的天空。

        “温度够了！”负责观察火候的工匠喊道，“加矿石！”

        第二批料斗倾斜，破碎的赤铁矿如雨点般落入炉膛。焦炭燃烧的暗红色火焰瞬间被矿石覆盖，但很快，高温开始发挥作用。矿石表面开始发红，边缘熔化，与焦炭和石灰石混合在一起。

        颜无双抬头看着烟囱。浓烟的颜色正在变化——从青灰变成淡黄，最后变成几乎透明的淡蓝色。这是焦炭充分燃烧、炉温达到高点的标志。她记得某书记载：当烟囱冒蓝烟时，炉温至少在一千二百度以上。

        够了。

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