第49章：高炉之火 (3 / 10)

        “开始吧。”颜无双说。

        杜衡立刻转身，对工匠们喊道：“各就各位！”

        人群迅速动了起来。负责加料的工匠爬上炉旁的木架，检查料斗和滑轨。鼓风机的操作者站到水轮旁，手扶控制杆。负责出铁的工匠握紧了长柄铁钎，守在炉体下方的出铁口前。所有人都绷紧了神经，眼睛死死盯着那座三丈高的炉子。

        这是他们从未尝试过的东西。

        传统的竖炉只有一丈高，用木炭煅烧，一次只能炼出几百斤生铁，而且质量参差不齐。而眼前这座炉子，高度三倍，用焦炭，加热风，还要连续煅烧十几个时辰——如果成功，一次出铁量将是传统竖炉的五倍以上，而且按照府主的说法，炼出来的不是生铁，是“钢”。

        钢是什么？

        工匠们只知道，百炼钢是千锤百打才能得到的珍宝，一把钢刀价值千金。而现在，府主说这座炉子能直接炼出钢水。

        没人敢完全相信，但也没人敢不信。因为过去半年，府主说的每一件事——火药、改良农具、新式织机——最后都成了真。

        颜无双举起火把。

        火焰在晨风中摇曳，发出噼啪的轻响。她走下高台，来到炉膛前的点火口。这是一个半人高的方形开口，里面堆满了干柴和引火物。透过开口，能看到炉膛深处黑黢黢的空间，像一张等待吞噬的巨口。

        她弯腰，将火把伸入点火口。

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