《权蚀》 (8 / 14)

        轿帘终于掀起，刑部尚书叹道：“周老，此案陛下已朱批‘斩’。您这般跪求，是打陛下的脸。”

        “那请尚书大人告诉老夫——”周延圭抬头，雪片落进他眼眶，融成水痕，“若天下百姓皆成王栓，大永的江山，还能坐多久？”

        尚书默然，落轿帘前低语：“周老，您翰林院书斋里，是否藏着一幅《流民图》？”

        周延圭浑身一震。那是三十年前，他任江南巡按时，目睹水灾惨状后私绘的长卷，从未示人。

        “陛下三日前，已命东厂查您了。”轿辇远去前，最后一句话飘来，“好自为之。”

        周延圭踉跄起身，雪地留下两个深陷的膝印。他忽然大笑，笑到咳出血丝。原来君王眼中，臣子不仅是磨剑石，更是砚台——用得顺手时，磨墨挥毫；嫌脏了，便一把摔碎。

        第八章雀焚

        二月初二，龙抬头。

        王栓押赴刑场那日，伏龙岭百姓冲破衙役阻拦，跪满长街。没有哭嚎，只有一片死寂的注视。王栓脚镣拖过青石板，铮铮声像谁在弹一架调不准的琴。

        刽子手举刀时，天际忽然滚过闷雷。春雷不该这么早，场边老吏仰头喃喃：“要变天了。”

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