《权蚀》 (9 / 14)

        刀落。血溅上刑台斑驳的“法”字。

        几乎同时，千里外的紫宸殿，昭帝正试坐新制的和田玉塔。塔内金雀机括启动，顶层雀喙张开，吐出的不是报时鸣响，而是一股黑烟。

        “走水了！”太监尖呼。

        玉塔易燃，火势瞬间吞没三层。昭帝被侍卫架出时，龙袍下摆已燎着火星。他回头，看见那座耗时年余、耗尽民脂的玉塔在烈焰中崩塌，金雀融成赤红汁液，顺着玉阶流淌，像塔在泣血。

        当夜，昭帝惊悸发热，呓语不断。太医署会诊后，院使战战兢兢禀报：“陛下此症，似邪风入髓，需……需以人心做药引。”

        “人心？”昭帝烧得双目赤红，“何处取？”

        “需七品以上清官之心，方有正气。”院使伏地，“臣闻礼部尚书周延圭，三朝老臣，素有廉名……”

        话未说完，昭帝已嘶声下令：“传周延圭！”

        周延圭披衣入宫时，怀中揣着那幅《流民图》。他知道东厂已在查，此图终将成罪证。既然如此，不如让它完成三十年前就该完成的使命——见君。

        寝宫内药气熏人。昭帝倚在龙床上，盯着跪在阶下的老臣，忽然问：“周爱卿，朕待你如何？”

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