第362章 昏迷七日 (2 / 7)

        皇帝“病情好转”但“仍需静养”、“昏迷不醒”的消息，如同插上了翅膀，在朱载垕的默许和吕芳、冯保的刻意安排下，以一种可控的方式，在朝堂和京城中流传开来。效果是立竿见影，也是复杂难言的。

        首先，朝堂上因皇帝病危而起的暗流，暂时被压制了下去。那些原本蠢蠢欲动、准备改换门庭或兴风作浪的官员，在得知皇帝“转危为安”后，不得不重新掂量。太子监国，毕竟只是“监国”，只要皇帝还活着，哪怕只是活着，太子的地位就依然稳固，名分大义就依然在手。尤其是当朱载垕以雷霆手段，借着追查投毒案的名义，连续罢黜、下狱了几位与陈矩有过从、或在京城骚乱中首鼠两端的中级官员后，朝堂的风向明显变得更加“恭顺”。每日的朝会，虽然皇帝不在，但太子坐在那张特设的监国椅上，听着下面山呼“千岁”，处理着雪片般的奏章，倒也初步有了几分威仪。

        内阁的几位老臣，如徐阶、高拱等人，在最初的惊疑不定后，也暂时按下了各自的心思，至少在表面上，全力配合太子稳定朝局。毕竟，国本未定，皇帝又“病愈”，此时与太子作对，绝非明智之举。只是，他们投向乾清宫方向的目光，总是带着深深的疑虑和探究。皇帝究竟“好转”到了什么程度？是真的只是静养，还是……根本未曾清醒？这昏迷，到底是暂时，还是永久？这些问题，像幽灵一样盘旋在每个知情者的心头，也成了朝堂表面平静下，最不稳定的因素。

        其次，京城内的恐慌情绪，得到了相当程度的缓解。皇帝“病愈”的消息，配合着太子雷厉风行的高压手段（全城戒严、严查投毒、开仓放粮、平价售药，并公开处决了几名趁乱抢劫杀人的暴徒），让弥漫在京城上空的、那种末日般的惶恐和疯狂，逐渐被一种紧张但尚可忍受的秩序所取代。百姓们虽然依旧不敢完全放心，但至少街头不再有大规模的骚乱，粥棚药棚重新开放（这次戒备森严，查验严格），物价也开始缓慢回落。生活，在恐惧的余烬中，艰难地试图恢复正常。

        然而，暗流并未消失，只是转入了更深、更隐秘的地下。

        东厂和锦衣卫的联合侦缉，取得了“突破性”进展。他们“顺藤摸瓜”，在诏狱中“撬开”了几个陈矩余党的嘴巴，拿到了“确凿”的口供，然后以迅雷不及掩耳之势，查封了京城内数家与陈矩有过秘密往来的商号、道观，甚至牵连到了一位在翰林院挂职闲住的皇亲。太子朱载垕毫不犹豫，下旨将这些人悉数下狱，家产抄没，主犯斩立决，从犯流放三千里。此举再次震慑了朝野，也让“投毒案”似乎有了一个“明确”的指向——陈矩余党心怀怨恨，意图搅乱京城，报复朝廷。

        但只有朱载垕、王安、冯保等少数核心人物知道，这些被推出来顶罪的“余党”，或许真的与陈矩有牵连，或许真的在京城骚乱中趁火打劫，但他们绝不可能是策划多起投毒、甚至企图弑君的真凶。真凶隐藏得更深，手段更高明，目的也更险恶。清洗陈矩余党，固然是为了铲除不稳定因素，但更重要的，是为了打草惊蛇，或者说，是为了向那真正的幕后黑手传递一个信息：朝廷已经注意到了，并且有能力进行血腥清洗。这是一种威慑，也是一种试探。

        与此同时，王安掌管的东厂暗探，以及骆思恭留在京城的锦衣卫精锐，正以更隐秘的方式，沿着几条不同的线索，悄然追查。一条线，是追查那些被投毒的水井、粥棚、药棚的物资来源、经手人员，试图找出下毒的具体执行者和传递链条。另一条线，是深挖乾清宫投毒案，刘太医和那两个小太监的家人、社交、钱财往来，被查了个底朝天。还有一条线，则顺着陈矩这条线，继续向深处挖掘，查他与宫外、与藩王、与任何可能势力的隐秘联系，特别是查他与“窃天”之术、与《瘟神散典》可能流出的其他部分的关系。

        进展缓慢，阻力重重。线索时常中断，证人会突然“暴毙”或“失踪”，某些关键的节点，似乎被一只无形的大手提前抹去。对手很谨慎，也很强大，似乎对朝廷的动向有一定的预知和反制能力。

        而在京城之外，局势也并未真正平静。

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