第576章 世界的中心 (3 / 4)

        幸而，南洋都督府胡、罗两位都督“体察上意，善解朝忧”，不但横扫南洋诸岛，还将大批俘获的土邦青壮作为战利品与劳役，源源不断地装船北运，送往天津港口。

        这第一批抵埠的三千名南洋精壮，恰好能解工部的燃眉之急。

        虽说徐光启心中，始终觉得此举与圣贤教化相悖，有伤天和，但念及铁路事关国运，容不得半点耽搁，且这些化外之民能沾溉王化、以役代刑，或也算一种“教化”。

        更何况，与大明百姓的性命相比，这些化外野民的得失，终究是两害相权取其轻，徐光启只能压下心中的恻隐，默然接受。

        海关左侍郎宋尘早已在海关衙门外等候，远远望见徐光启一行人，便快步上前，拱手行礼，

        “下官宋尘，见过徐尚书，诸位大人。部堂大人一路辛苦，海风凛冽，下官已备下热茶，恭请大人歇息片刻，暖暖身子再议公事不迟。”

        徐光启微微颔首，目光扫过海关周边规整的营房与巡逻的士兵，也不绕弯子，直截了当道：

        “宋侍郎，不必多礼，热茶就免了。我此次前来，你可知是何事？”

        宋尘连忙躬身应答：“下官知晓，大人相必是为了那批南洋精壮而来。”

        “既知晓，便直言吧。”徐光启的声音微微加重，眉宇间的急切更甚，

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