第三十八章：剩勇追穷寇 (7 / 9)

        陈鹤年的信是十月十八送到的第三封。

        信封上依然盖着陈鹤年的私印，火漆封口，与之前的两封一模一样。但信的内容不再是一行字——“何二当家，四十两银票够不够买你一个消息？”何成局原本坐在账房里翻账本，看到这句话时，手指不自觉地收紧，信纸的边缘被他捏出了一道折痕。

        四十两。他收了陈鹤年五十两定金，后来又陆续收了四十两“消息费”，加在一起已经九十两。九十两银子换一个洪文定的下落，这个价钱在情报市场上算是公道价。但问题是——何成局的确已经知道了洪文定的下落。郭海蛟在码头上传给他的消息里，附带了洪文定藏身的几个可能地点。其中城西码头附近废弃的盐仓是一个，城南的破庙是另一个。何成局去过一次盐仓，没有直接撞见洪文定本人，但发现了新鲜的脚印和半块没吃完的干粮。

        这个信息值一千两赏金，或者九十两银子的最后兑现。但何成局没有选择兑现。他一直在拖。拖的原因不是怕陈鹤年不给钱，而是怕卖了洪文定之后天地会的报复。郭海蛟跟他是合作关系，如果洪文定死在他手里，郭海蛟第一个不会放过他。天地会的人遍布广州城的码头、作坊、底层混混群体，他要吃饭睡觉做生意，不可能防得住。

        但现在拖不下去了。陈鹤年的信越来越短，语气越来越冷。一个朝廷密探的耐心是有限的。何成局把信纸翻过来，想看看背面有没有暗记，忽然发现纸的边缘有一小块被什么东西刮过的痕迹。他把信纸凑到油灯下仔细辨认——是一种淡黄色的粉末，残留在纸缝里。他把粉末刮下来放在指尖闻了闻，瞳孔猛然收缩。

        是硫磺。准确地说，是火药粉。

        这不是一封普通的催问信。陈鹤年把火药粉粘在信纸上，就是在告诉何成局——要么点火见光，要么爆炸身亡。文的不行就动武，这个意思何成局读得懂。

        他把信纸折好放回信封里，塞进抽屉最深处，然后把抽屉上了锁。坐在椅子上，他闭上眼睛，思考着对策。拖不下去了，又不能真把洪文定卖了，那就只剩一条路——给陈鹤年一个真消息，同时给郭海蛟一个预警，让洪文定在陈鹤年动手之前转移。陈鹤年拿到了真消息（虽然是过期的），他的九十两银子不算白花。洪文定接到预警转移了，郭海蛟不会怪何成局泄密——他会以为是天地会内部有内鬼。

        何成局铺开一张纸，开始起草给陈鹤年的回信。信里用隐晦的措辞说：“陈爷要找的人，确在城南破庙一带盘桓，夜间多见灯火，白日则不见踪迹。宜五日内动手，迟恐生变。”写完后他把信封好，叫来王大栓让他连夜送到陈鹤年在广州城的落脚点。

        然后他穿上外套又出了门。夜风凉飕飕的，码头上已经没什么人了，只有几只野猫在鱼筐之间翻找剩鱼。郭海蛟的茶馆还亮着灯，何成局推门进去时，郭海蛟正在用抹布擦柜台。看见何成局，他放下抹布，咧嘴一笑。

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