第三十八章：剩勇追穷寇 (6 / 9)

        事后从方家护卫口里传出来的消息是这样的——风云楼三楼的宴席摆了整整一天。梁敬斋亲自站在楼梯口迎接方世宏，握手时力道十足，笑容满面，仿佛两家从来都是朋友。席上只有两个人。酒过三巡后梁敬斋开出了条件：梁家撤出广州城所有冶铁铺子，广州城市场归方家；方家把正阳铁号和码头旁边的铺子退给梁家，作为补偿，梁家以低于市价三成的价格供应方家铁器三年；最重要的是第三条——两家联手，先打潮州方文渊，再联手对抗洋铁。

        方世宏当时拍桌子说凭什么我退铺子。梁敬斋不紧不慢地告诉他——方文渊手里现在有潮州三条航线，再让他坐上半年，整个潮州走私网就是他的了。到那时候方三爷的货走不出伶仃洋，铁器买卖做得再大也是困兽之斗。洋人那边更不用说了，洋铁一旦在十三行铺开，闽铁和佛铁都要完蛋。

        方世宏沉默了。

        十月十六，方世宏回到广州城，第一件事就是来春香楼找何成局。

        他坐在二楼雅间里，面前放着梁敬斋亲笔写的协议草案，字迹遒劲有力，条款列得清清楚楚。何成局看了一遍，心里暗暗吃惊——这份协议对两家来说都是最不坏的选择。梁家放弃了广州城的零售市场但保住了铁器供应链和佛山老巢；方家放弃了正阳铁号但拿到了广州城市场的独家地位和廉价铁器供应；两家联手绞杀方文渊之后，潮州走私航线归方家，梁家分文不取。

        “梁敬斋这个人，确实厉害。”方世宏端着酒杯，语气比平时沉了很多，“他早就把这一步棋算好了。先让我吃他的铺子，把我的胃口吊起来。然后让潮州的人把我老巢抄了，让我知道疼。最后拿出这份协议——给我的甜头比我失去的多，但主动权全在他手里。”

        何成局问三爷签吗。

        方世宏把杯中酒一口喝完，抹了把嘴说：“签。不签是傻子。打梁敬斋费命，打洋人费银子，两家合伙至少能把潮州那摊子事平了。等我收拾完方文渊那个吃里扒外的老东西，再腾出手来慢慢跟梁家算旧账。”

        何成局没有再说什么。他知道方世宏说的“旧账”是指白鹭渡那一票——梁家劫走的三船鸦片，方家死了十几个弟兄。这笔账方世宏暂时压下了，但迟早还会翻出来。两个仇家联手做生意，表面握手底下攥刀子，这是商人世界里最危险的平衡。

        当晚何成局回到小四合院，秦舒云问他梁家和方家的事怎么样了。他说暂时打不起来了。赵麦穗在厨房里听见了，探出头来嚷了一句“阿弥陀佛终于不打了”。何成局说高兴什么，不打仗物价还是会涨。赵麦穗又缩回厨房里去了，嘴里嘟囔着扫兴。

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