第十章院子里的等待 (17 / 24)

        “进来。”他说，“关门。”

        威廉走进实验室。门在他身后关上。院子里的阳光被隔在了外面。实验室里，炉灶的火光、铜锅的蒸汽、石板上密密麻麻的数字、长桌尽头那三瓶今天刚封好的罐头，构成了另一个世界。一个被炉火和玻璃和汤汁和盐照亮的世界。

        朱利安蹲在灶前，没有回头。但他的左手——握着温度计的那只——在威廉经过时，手指微微收紧了一下。温度计的玻璃管在他手心里，水银柱在细痕附近轻微地上下晃动，像一只犹豫不决的虫子。

        阿佩尔先生把纯锡片放在长桌上，和其他三块锡片并排。四块了。

        “坐。”他指了指长桌另一端的一只矮凳。不是木椅。是矮凳。和朱利安蹲在灶前时膝盖磕着的那种石板地差不多的高度。

        威廉坐下来。他的膝盖几乎碰到了胸口。从这个角度，他看见的实验室和站着时完全不同。铜锅变得巨大，像一座金属质地的山。炉灶的火焰变得触手可及，热气扑面而来。石板上的数字从俯视变成了仰视，像一座刻满文字的、灰色的悬崖。朱利安蹲在他前面不远的地方，背影被炉火映成一个深色的、静止的剪影。他肩膀的肌肉在衬衫下面微微起伏——不是累，是控火时那种持续的、细微的调整。左肩略高，右肩略低。和威廉在勒阿弗尔码头看见的那些扛了一辈子货的工人一样的体态。不是天生的。是重量。

        阿佩尔先生在长桌另一端坐下来。他没有坐在矮凳上。他坐在一只倒扣的木箱上，高度和威廉差不多。两个人面对面，膝盖几乎碰到一起。中间隔着的，是长桌上那四块锡片——纯锡的白、铅锡的暗、铁锡的青、以及那块被他摩挲了无数遍的、带着手指油脂纹路的康沃尔锡。

        “索菲说你不是来谈生意的。”阿佩尔先生开口。

        “是。”

        “你是来学做罐头的。”

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