第八章锡与火 (7 / 26)

        索菲看着父亲手里的锡片。银白色的光泽在她的眼睛里映出两个微小的、跳动不止的光点。

        “玻璃瓶不耐久煮，”她说，声音慢了下来，像在把每一个字放在天平上称重，“不是因为玻璃本身。是因为玻璃和汤汁之间的温差。汤汁沸腾时，玻璃内壁受热膨胀，外壁还是冷的。膨胀不均，就裂了。如果能找到一种材料，内外壁同时受热，同时膨胀——”

        “金属。”阿佩尔先生说。

        “锡的熔点太低。”索菲说。

        “合金。”威廉说。父女二人同时看向他。威廉感到自己的喉咙发干，但他继续说下去。朱迪丝让他读的那本拉瓦锡小册子，在口袋里，纸页边缘被他的手指翻出了毛边。物质既不能被创造，也不能被毁灭。它只能改变形式。“锡和铅。锡和铁。不同的比例，不同的熔点，不同的硬度。不一定要用纯锡。可以做——罐头的内壁是锡，外壁是铁。锡接触食物，无毒。铁承受温度。”

        实验室里沉默了几息。

        炉灶里，炭火发出细小的噼啪声。铜锅里的汤汁在咕嘟。窗外，院子里的空玻璃瓶在午后的光线下继续反射着光线，像几百只沉默的、正在观看这场对话的透明眼睛。

        阿佩尔先生把锡片放在长桌上，推回给威廉。

        “你后天再来。”他说，“带更多的锡。不同纯度的。如果有合金样品，也带来。”

        他转身走向炉灶，蹲下来，把手伸进火焰上方，感受热气的质地。三十年的手指。不会碎的温度计。

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