第五章朱迪丝的旧书店 (23 / 33)

        这是他知道的。生火。铁匠的儿子。他蹲在最大的炉灶前，拣出几根细柴，架成锥形。然后在铁箱里翻了翻，找到一些刨花和碎木片，塞进锥形柴堆的中心。火镰和火石在工厂的灶台边挂了至少十年，铁镰的边缘被无数次敲击磨出了光滑的弧面。他打了三次，火星溅到刨花上，亮了，灭了。第四次，一点橘红色的光在碎木片边缘蔓延开来，像一只缓慢睁开的眼睛。

        他趴下去，对着那点光轻轻地、持续地吹气。不是用力吹——用力吹会熄灭。是那种把蜡烛吹歪但不吹灭的力度。铁匠铺里学来的。父亲教的。

        火苗蹿起来，舔上了细柴。

        他加了一根粗一点的。等它烧起来，又加了一根。火焰从橘红变成橙黄，从橙黄变成一种接近透明的蓝，在炭块的边缘跳动。他把手伸到火焰上方，感受那股热气从温热变成灼烫的过程。当他的手掌本能地想要缩回时，他退了一根柴。

        和昨天一样。和阿佩尔先生教的一样。

        他站起来，走到木盆前。今天的食材已经放在里面了——和昨天几乎一样。牛肉、胡萝卜、洋葱、土豆、芹菜、月桂叶。唯一的区别是牛肉的部位不同。昨天是大块的牛肩肉，脂肪均匀，适合慢炖。今天是一块牛腿肉，更瘦，肌肉纤维更长，表面覆盖着一层银白色的筋膜。

        朱利安拿起厨刀。手指握上刀柄，灰色的木质，被无数次清洗浸出的颜色。他昨天切过牛肉。顺着纹理。和软木一样。

        但他今天注意到一件事：牛腿肉的纹理和牛肩肉不一样。牛肩肉的纹理短而交错，像一团被揉过的线绳。牛腿肉的纹理长而平行，像一束被梳理过的头发，从一端延伸到另一端。如果顺着纹理切，切出来的肉块会是长条形的——不适合装瓶。如果逆着纹理切，把那些长纤维切断，肉块会是方块形的，大小均匀，和瓶口匹配。

        他逆着纹理下了刀。

        刀锋穿过肌肉纤维时有一种细微的、几乎像剪断丝线的手感。不是顺滑。是断开。每一刀都在切断几十根、几百根平行的纤维。他切得很慢。逆着纹理比顺着纹理更费力，刀刃遇到更多的阻力。他的手腕在第四块牛肉时开始发酸。第五块时，虎口的肌肉开始抽跳。

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