第二章学徒的第一天 (11 / 26)

        朱利安几乎是笑了。一个铁匠的儿子，被问会不会生火。

        “会。”

        “那去生火。最小的那个炉灶。温度要控制在——算了，你也不知道怎么控制。”她从桌上拿起那支鹅颈形状的温度计，“这个东西插进水里，你看里面的水银柱。当水银升到这个刻度——”她指了指玻璃管中部一道用锉刀刻出的细痕，“就退一根柴。保持住。能保持多久？”

        “需要保持多久？”

        “五个小时。”

        朱利安看了一眼那个小炉灶。灶膛大约只有他两个拳头并排那么宽，要维持五个小时的精确温度，意味着他必须不断调整柴火的数量和位置，不能大，不能小，不能走神。

        “能。”

        他走向那堆木炭。

        五个小时。

        朱利安蹲在小炉灶前，膝盖磕在石板地上，生疼。他没有挪动。他的眼睛盯着插在铜锅水里的温度计，那根银色的水银柱在玻璃管里缓慢地上下蠕动，像一只犹豫不决的虫子。

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