第八十七章秋闱 (3 / 35)

        老士子千恩万谢。

        回明远楼的路上，小皇子问侍郎：“像刚才那位老先生，考了七次都不中的，多么？”

        “不少。”侍郎叹气，“科举取士，既要看才学，也要看运气，看考官喜好，甚至……看长相。前唐时就有‘身、言、书、判’四标准，身材矮小、相貌丑陋者，纵有才学也难中第。”

        “这不公平。”小皇子皱眉。

        “世间哪有绝对公平？”侍郎说，“只能尽量公平。比如今年，冯相严令：糊名誊录必须到位，杜绝考官认出笔迹；考官入闱前全部搜身，不得夹带名单；阅卷时五人同阅，互相监督……”

        “还不够。”小皇子说，“应该允许落第士子查阅试卷，知道差在哪里；应该设立‘特科’，选拔有专长的人才；还应该……给年老者一些照顾。”

        侍郎惊讶地看着这个十一岁的皇子。这些想法，很多朝中大员都未必敢提。

        三天的考试，小皇子每天都来。他看士子们啃着冷硬的干粮，趴在狭小的桌板上奋笔疾书；看年老体弱者撑不住被抬出去；也看有人偷偷夹带小抄被抓，哭喊着被拖走……

        贡院就像一个微缩的天下：有努力，有挣扎，有不公，也有希望。

        八月初五，考试结束。士子们如潮水般涌出贡院，有的意气风发，有的垂头丧气，有的直接被家人用门板抬走——累垮了。

        接下来是阅卷。小皇子申请旁观，冯道批准了。

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