第八十七章秋闱 (2 / 35)

        士子抬头，见是一个衣着华贵的少年，虽不知身份，仍恭敬回答：“学生陈观，郑州人。”

        “家中以何为业？”

        “家父早逝，家母织布为生，供学生读书。”陈观声音平静，但眼中透着坚毅。

        小皇子想起冯道说过的话：寒门子弟读书不易，能走到贡院这一步，已是百里挑一。他点点头：“好好考。”

        继续巡视。有的士子抓耳挠腮，有的奋笔疾书，有的闭目养神。众生百态，尽收眼底。

        走到深处，小皇子忽然听见压抑的咳嗽声。循声望去，一个年迈的士子正用帕子捂着嘴，帕子上有血迹。

        “老先生，”小皇子快步上前，“您身体不适？”

        老士子约莫五十多岁，须发花白，苦笑道：“老毛病了，不碍事。这是学生第七次应试，若再不中……也无颜回乡了。”

        “七次？”小皇子震惊。按三年一科算，这位老先生已经考了二十一年。

        “是啊，”老士子眼神黯淡，“第一次应试是梁朝龙德三年，那时还是朱家的天下。后来唐灭梁，改元同光，又改天成……朝代换了，皇帝换了，学生还在考。”

        这话说得凄凉。小皇子心中不忍，叫来医官为老士子诊治，又吩咐：“给老先生安排个通风好些的号舍，每日送些热汤。”

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