《寒冰裂玉》 (17 / 18)

        三日后，刘文镜于行辕被捕。罪名是“勾结盐枭，诬陷大臣”。曹寅亲自带兵前来，笑容可掬：“刘大人，下官也是奉命行事。”

        刘文镜不抗不辩，伸出双手戴上镣铐。那镣铐很沉，一如当年王守仁所戴。

        押解出城那日，江边聚了无数百姓。他们不知内情，只听说这位钦差大人贪墨被抓，纷纷唾骂。烂菜叶、臭鸡蛋雨点般砸来，刘文镜不闪不避，任污秽满身。

        人群外，周四海和沈青隐在巷口，泪流满面。沈青欲冲出去，被老人死死拉住：“让他走。这是他自己选的路。”

        刘文镜似有所感，转头望来。隔着茫茫人海，他朝巷口方向，极轻极轻地点了点头。然后转身，迎着朝阳走去。镣铐声声，在青石长街上敲出清冷的回响。

        三个月后，刘文镜死于刑部大牢。死前留下绝命诗半首：

        “耀宝窥冰诧，追摧悲昧迷。

        春光好虚妄，蹙额怵头低。”

        无人能解其意。唯陈廷敬闻讯后，闭门三日，出来时鬓角全白。他焚了那方寒梅砚，自此不再作诗。

        又一年春，首辅张廷玉乞骸骨归乡。同日，皇帝下旨重审江淮盐案、江南堤防案。数十名官员落马，曹寅抄家问斩。秦淮河边，人们都说，那年春天的桃花，开得特别红，像被血染过。

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