《寒冰裂玉》 (16 / 18)

        是皇帝密旨，仅有八字：“堤防事缓，卿可先归。”

        刘文镜对着那八字，看了整整一个时辰。皇帝知道了。知道江南堤防有弊，知道曹寅等人贪墨，也知道他刘文镜手握证据。这八字，是警告，也是保全。

        若他此时回京，仍是右副都御史，仍可做他的清流领袖。至于江南堤防，明年换个法子修便是。至于那本账册，让它永远消失，就像十二年前那七十三条人命一样。

        烛火摇曳，在墙上投出巨大影子。刘文镜忽然想起王守仁临死前的眼神，想起沈家小姐问他“您的心可诚”，想起陈廷敬那声叹息。

        他起身，推开所有窗户。夜风涌入，吹得案上书页哗哗作响。江上传来更鼓声，已是子时。

        刘文镜重新铺开奏折，这一次，他写得很快。从江淮盐案到江南堤防，从七十三条人命到那本账册，一字一句，淋漓酣畅。写到东方既白，写到墨尽灯枯。

        最后，他取出那半块玉观音，轻轻放在奏折上。羊脂玉在晨光中温润生辉，观音眉眼低垂，似悲似悯。

        “沈姑娘，”他对着虚空轻声说，“刘某这颗心，早就不诚了。但这一次，我选对的那条路。”

        卯时三刻，奏折装入密匣，以火漆封口，由亲信快马加鞭送往京城。同日，刘文镜将账册抄录数份，一份留底，其余分送都察院、刑部、大理寺。

        做完这一切，他整肃衣冠，往江堤方向深深一揖。晨光中，他的身影被拉得很长，像一柄出鞘的剑。

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