《宦海浮沉录》 (4 / 7)

        满堂寂然。良久，文伯从角落颤巍巍走出，捧出一册泛黄古籍：“老朽有万历八年《金陵志》一部，其中详载嘉靖朝清官循吏七十九人。敢问徐公、尚书大人，二公之名，欲列于何典何册？”

        徐有贞脸色由青转白，由白转红，忽拂袖而去。尚书呆立片刻，长叹一声，亦黯然离去。

        三日后的除夕，沈墨卿布衣乘舟，离金陵而下。舟至燕子矶，忽见岸上人群涌动。顾炎生率三百学子沿岸相送，长揖及地。更有数万百姓闻讯而来，焚香设案，绵延十里。

        一老妪携幼孙跪于江边，高举一方新砚：“沈公！此乃老身亡夫遗物，他生前常说，若遇清官，当赠此砚。今日得见青天，请公笑纳！”

        墨卿立于船头，望此情景，热泪盈眶。正待辞谢，忽见下游驶来官船数艘，旌旗招展。为首大船之上，赫然立着司礼监秉笔太监，手捧明黄圣旨。

        “沈墨卿接旨——”

        满江肃然。太监展旨宣读，声震大江：“奉天承运皇帝诏曰：朕闻金陵有臣，舍官守正，护士安民，有古大臣风。特擢为都察院右佥都御史，赐尚方剑，巡按江南，肃清吏治。钦此。”

        百姓欢呼雷动，学子相拥而泣。墨卿却怔在船头，望着那卷圣旨，恍如隔世。

        太监低声道：“沈公，实不相瞒，徐有贞所为，圣上早有耳闻。此番风波，正是要观朝野人心向背。公之清名，已上达天听。”

        墨卿接过圣旨，触手冰凉。他忽然想起文伯那句“高处何有低处好”，如今圣眷浩荡，看似青云直上，然这“上来”之后，又当如何“下去”？

        正恍惚间，顾炎生登舟拜见：“学生愚见，沈公此番复起，当为天下士人开新局面。只是……”他欲言又止。

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