《铜海镜鉴录》 (2 / 7)

        自见私账，德泽如履薄冰。某夜，德润召弟密谈：“盐运使周大人欲入股，然需五万两‘引银’。库中仅三万，差之甚远。”

        德泽愕然：“合法盐引不过万两，何来五万？”

        德润微笑：“所谓‘引银’，实为‘荫银’。周大人许我淮盐专营，年利何止十万。所缺二万，可用‘信义簿’之法。”

        次日，沈记贴出告示：为扩商号，募民间存银，月息三分。杭人素信沈家仁义，三日竟集银三万两。德泽暗查，方知所谓“月息三分”，实为“利滚利”之恶债。

        是年除夕，德泽于祠堂祭祖，见父亲遗像旁悬联：“一点良心，通商即是修身；十分义气，求利不忘仁心。”忽泪如雨下。当夜，德泽始作暗账，将兄长所行不义，尽录于素绢，藏于卧榻夹层。

        四、危墙欲倾

        五年转瞬，沈记已成江浙巨贾。然“月息三分”之债如雪球翻滚，债主渐增。德润又生新计：以沈记信誉作保，开“通商银票”，言“见票即兑，通行南北”。

        初时，银票流通顺畅，沈家竟可空手调用十万两白银。德润得意，斥巨资建“德润园”，亭台楼阁仿苏扬之胜。园成之日，宴请百官，席间有清流御史冷眼旁观，问德泽：“闻府上银票发行无度，若挤兑，奈何？”

        德泽冷汗涔涔，德润却大笑：“御史多虑。民心即信，信即金银。”

        宴散，德润唤弟至密室，神色忽沉：“今日御史似有深意。闻京中整顿商政，恐有风雨。需早备退路。”

        “兄长欲何为？”

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