《公器》 (6 / 12)

        至公堂内，陈惟清命人取来考场号舍门板，拼作一处：“诸公请看，秋闱九日，考生食宿皆在此板。板上刻痕累累，何也？”

        周知府道：“自然是考生闲暇刻划。”

        “然此三处号舍刻痕，暗藏玄机。”陈惟清以水泼板，刻痕竟显出极浅印记：一处刻“天知地知”，一处刻“尔等分赃”，最奇是第三处，刻满“公”字，细看却是无数“私”字叠成。

        陈惟清道：“此三号舍考生，皆已落第。本官查过，三人考卷文采斐然，却被房官批为‘文理不通’。其中一人，乃绍兴徐文虎。”

        王守拙手中茶盏落地。

        徐文虎，绍兴狂生，去岁著《曝私录》，揭露江南官场贪墨，被巡抚以诽谤下狱，瘐死狱中。主审官，正是周汝昌与李慕。

        “徐文虎有弟，今科应试。”陈惟清缓缓道，“此人现在何处？”

        “逃了！”周知府急道，“案发当夜，有更夫见黑影翻墙。”

        陈惟清摇头：“非逃，是藏。更夫所见黑影有两，一出一入。出者乃徐弟，入者方是真凶。”

        王守拙忽道：“陈公之意，凶手仍在贡院？”

        “正是。”陈惟清击掌，“开地窖！”

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