《公器》 (5 / 12)

        陈惟清冷眼旁观，忽道：“本官好奇，刘员外如何得知今科考题？”

        满堂死寂。科举题目考前绝密，刘百万若知，必是考官泄露。

        刘百万瘫软在地，终招供：一月前，有蒙面人夜投书信，内附试题，索银五千两。信尾画押，竟是张培元私章。

        “信在何处？”

        “阅后即焚。然小人留了个心眼，暗描私章图样。”刘百万从袜内取出油纸。

        陈惟清接过细看，章上八字：“惟清惟慎，报国报民”——此乃张培元座右铭，朝野皆知。然印文中“慎”字缺笔，显是伪章。

        王守拙忽道：“伪造官印，罪加三等。然投书者非张公本人，真凶仍逍遥。”

        “未必。”陈惟清指印文，“‘慎’字缺笔，恰是今上登基后，为避醇亲王名讳新规。伪章者知此避讳，必是官场中人，且品级不低。”

        众官面面相觑。王守拙端茶的手微微一颤。

        五、密室新解

        三日后，陈惟清邀众官重勘贡院。

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