《公器》 (11 / 12)

        陈惟清开匣，账册上血迹斑斑，显是周汝昌死前交出。

        “明月娘……”

        “是我义妹，奉命取证。”王守拙叩首，“学生唯有一请：此事止于学生，勿再牵连。朝廷若知考官连环案乃钦差所为，恐损国体。学生愿以命结案，换江南三年清明。”

        烛花爆响，长夜将尽。

        八、尾声

        宣统二年春，江宁贡院案结。

        奏报称：主考张培元、副主考李慕因分赃不均互戕，周汝昌灭口同考官，事败自尽。王守拙查案染疫，病逝江宁。朝廷嘉其忠，追赠右都御史。

        涉案官吏二十七人革职，刘百万等流放。永济粮庄抄没，赃银充公。今科举子重考，徐弟之名赫然榜首，然其人未至，传闻已东渡日本。

        陈惟清返京述职前，独至秦淮河。

        明月楼旧址，新匾高悬“太平书苑”。有童子诵声琅琅：“大道之行也，天下为公……”

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