《戒尺》 (3 / 14)

        “为何？”泰鸿抬起眼。

        戴佩摘下眼镜慢慢擦拭：“因为泰先生那日赴宴，是全桌唯一没给我敬酒的人。”他忽然笑了，“这世道，不谄媚的人太少了。少到让人想护着点。”

        烛火噼啪爆了个灯花。戴佩从随身的皮包里取出一本册子，封面上写着《宗祠接待章程》。“铁路一修，来往洋人、官员、商人只会越来越多。泰氏是蓬莱大族，宗祠又是前明建筑，必定常有人来‘参观’。”他将册子推过来，“与其等人硬闯，不如立好规矩。这差事，泰先生接不接？”

        泰鸿翻开章程。第一条写着：“凡入祠者，无论中外官民，皆需守泰氏家规：一不饮酒，二不食荤，三不喧哗。”

        他看了戴佩很久：“戴先生究竟是什么人？”

        “一个觉得老规矩不该死得那么快的人。”戴佩起身走到门口，又回头说，“对了，往后每月初一、十五，我会来祠堂给德国人做‘文化讲解’。泰先生若嫌烦，我换日子便是。”

        四

        泰鸿接下宗祠接待使的差事，在蓬莱城里成了件奇闻。更奇的是，自从立了那三条规矩，来往的外国人竟都乖乖遵守。德国工程师学会在祠堂里脱帽行礼，法国传教士收起十字架静静观看匾额，连最跋扈的日本商人也规规矩矩地吃完了全素茶点。

        戴佩果然每半月来一次。有时带着三五个洋人，有时独自一人。来了就坐在祠堂西厢的耳房里，泡一壶泰鸿自制的野山茶，说说见闻。他说烟台港里停着英国军舰，说上海有了电车，说京城废了科举。泰鸿多数时候只是听着，偶尔问一句：“然后呢？”

        “然后读书人都在找新出路。”戴佩啜着茶，“就像这祠堂，光守着不行，还得让人进来看看，看看老祖宗的东西到底好在哪里。”

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