《冰释嫌》 (7 / 9)

        贾退之瞳孔一缩：“这是……英吉利国水兵衣扣！”

        岳霆捏紧铜扣，眼中寒光一闪：“周知事，你即刻回城，禀告知府，匿名信与这洋人衣扣，恐有牵连。贾公，这八匹云锦，可否暂由晚辈护送回织造局封存，以证清白？晚辈愿以身家性命担保，绝无半匹外流！”

        贾退之颔首：“有劳。”

        一场风波，暂告段落。兵勇胥吏退去，暖阁内却再无品茗雅兴。司徒晦苦笑：“不想桃园聚，竟聚出桩无头公案。”岳守朴向贾退之深揖：“贾兄，岳霆鲁莽，冲撞雅聚，老夫教孙无方……”贾退之扶住：“贤弟何出此言？若非岳把总秉公执法，奸人计谋恐已得逞。此事幕后，恐有洋商勾结内贼，欲断我海防绸缎供应。其心险恶，你我切不可中其离间之计！”

        二老执手，相顾慨然。众老亦唏嘘不已。

        五

        日影西斜，轿马陆续下山。贾、岳二人同乘一车，嘉儿挨坐中间。车厢内一时寂静，惟闻辘辘轮声。

        岳守朴忽道：“贾兄赠锦之事，何以秘而不宣？”

        贾退之叹道：“实不相瞒，这八匹云锦，本是预备送与贤弟及在场诸公。然其中四匹‘五福捧寿’，原是打算……在贤弟七十寿辰时，作寿礼的。”他顿了顿，声音微哑，“四十年前，贤弟母亲七十大寿，我因那桩盐案，未敢登门。后闻老夫人席间叹‘退之最喜老身腌的咸蛋，今却不得同席’，我悔恨至今。这四匹云锦，是愚兄迟了四十年的寿礼。”

        岳守朴默然良久，缓缓道：“家母临终前，曾握我手言‘贾生性刚，然心正。你参他族侄，是尽御史本分；他怨你，亦是人之常情。然君子之交，不避嫌，不记仇。待他年你二人白发，或可对弈一局，便都明白了。’”

        二老泪眼相对，双手紧握。嘉儿仰头看看祖父，又望望贾公，忽然从怀里掏出个油纸包，打开，是两块芝麻糖。他各递一块：“祖父吃糖，贾爷爷也吃。吃了糖，心里就不苦了。”

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