《炎凉考》 (3 / 6)

        是夜，砚秋独坐西湖边。但见月印三潭，恍如当年秦淮磷火。忽悟昙云空囊之意——无字非真空，乃容天下字。科举废，如囊破字出，洒向人间皆文章。

        五、雷峰影

        宣统元年，陈砚秋终得实缺，授钱塘县知县。上任首案，乃丝绸商沈氏兄弟争产。兄执咸丰年间分家契，弟持光绪年间慈母亲笔。砚秋细观旧契，纸背有蝇头小楷，乃其父临终嘱托：“家产三七，兄七弟三，然城南当铺暗股皆予幼子。”

        沈兄见之色如死灰。原来当年故意以薄纸立契，待墨迹渗透，背面暗文即糊裱遮掩。不料六十载后，纸薄如蝉翼，暗文重见天日。

        砚秋判曰：“炎凉之道，天理循环。昔以纸薄藏私，今因纸薄现形。本当重罚，念尔父苦心，暗股仍归弟，明产依契。”满城传为“神断”。

        然三月后，知府暗示：沈兄已捐道台衔。砚秋长叹，改判兄弟均分。师爷密劝：“大人初入宦海，不知水深？”砚秋笑答：“岂不闻，水至清则无鱼？然水至浊则鱼死。今取中庸，清浊之间，鱼我可两全。”

        是年秋，雷峰塔砖被民众盗挖殆尽，谓可辟邪。砚秋巡至塔下，见一老妪喃喃：“塔要倒了，世道也要倒了。”夜梦塔影压顶而醒，急书奏折请修塔，已无上官理会。

        六、辛亥雷

        武昌炮响传至杭州时，陈砚秋正在审理一桩奇案：留日学生私运革命宣传册，册中竟夹有当年秦淮河畔所见磷火图样。学生慷慨陈词：“为救中国，虽死无憾！”

        砚秋屏退左右，示以手臂刺青——竟与磷火图案无异。学生骇然：“大人也是……”

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