《丙午食鉴》 (2 / 9)

        鄭硯正色道：“《荀子》有云：‘四海之内若一家，通达之属莫不从服，夫是之谓人师。’聖人意，當今之世，能令萬民飽食、百業通達者，方為真師。”

        雪又開始飄了。司空晦轉身進屋，取出陶甉遞與鄭硯：“將此物呈於御前，就說：甉至之日，即老朽應試之時。”

        馬車轔轔去遠。司空晦站在柴扉邊，忽然解開發髻，任灰白長髮披散肩頭。他從懷中摸出一面蒙塵銅鏡，緩緩擦拭。鏡中漸顯的，不是此刻蒼老容顏，而是三十六歲那年的自己——那時他還不叫司空晦，而是名動兩京的“饌仙”謝璞，尚膳監最年輕的掌案，因製出一道“江山萬代羹”獲先帝御筆親題“食中謫仙”。

        那也是他最後一道菜。

        那年臘月廿九，先帝在麟德殿大宴群臣。謝璞奉上的壓席之品，便是那盅需用七十二道工序、燉煮七天七夜的羹。羹成時清如秋水，勺起時卻能拉出萬縷金絲，每一縷在燭下皆顯不同紋理，拼起來竟是九州山河輿圖。先帝舀起一勺，羹入口即化，竟怔怔流下淚來，連說三聲：“朕見祖宗基業矣！”

        當夜子時，謝璞捲了廚房一包粗鹽、半袋陳米，從尚膳監後門悄然離去。從此世間再無謝璞，伏牛嶺上多了個日日啜冷粥的司空晦。

        銅鏡忽然裂了一道紋，從眉心直貫下頜。司空晦以指撫過裂痕，低聲自語：“三十六載……那甉中的‘餡餅’，也該蒸熟了。”

        卷二地生荊

        丙午年二月初二，龍抬頭，神都洛陽。

        恩科大比設在皇城西南角的“司稼壇”——此處本是祭奠先農之神的神壇，如今七十二級漢白玉階上，密密麻麻擺開三千張柏木食案。案無他物，僅一灶、一鍋、一瓢、一勺、一甌清水、一瓮粗鹽。來自九州三十六道的庖廚、農師、糧商、乃至自稱得授異術的方士，皆跽坐案後，靜待辰時三刻。

        司空晦分在玄字第七十九號，恰在壇邊老槐樹下。他布衣草履，發束竹簪，在奇裝異服的眾人間毫不起眼。唯有隔壁七十八號那個紅臉壯漢多看了他兩眼——壯漢自稱“火雲君”，嶺南來，腰纏一條活蟒當束帶，案上擺的不是廚具，而是十餘隻彩陶小罐，罐中養著顏色妖異的蠱蟲。

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