《霜刃祭山河》 (11 / 13)

        狄怀英没有回答。他纵马奔上前方雪丘，忽地勒缰。落日正沉入燕山山脉，余晖将雪原染成血色，也染红南方地平线上——那里不知何时，已立着黑压压一片人影。

        是桑干河畔焚烧永业田的府兵。他们丢下焦土，扛着残破的旗帜，默默汇聚于此。没有盔甲，许多人只穿单衣，冻疮在脸上溃烂。但手中锄头、柴刀、镰枪，握得稳如磐石。

        为首的老兵出列，跪下，捧起一把焦土。

        “都督。”老人声音嘶哑，像破风箱，“田烧了，明年开春，我们饿着肚子也能种出新粮。但您若不在幽州，我们种出的粮，喂不饱长安的狼。”

        狄怀英坐在马上，一动不动。许久，有冰晶从眼角坠落，不知是霜，还是别的什么。

        他下马，扶起老人，接过那把焦土。土中混着未燃尽的麦穗，指尖一捻，化作齑粉。

        “好。”他只说一字。

        残阳彻底沉没时，这支衣衫褴褛的队伍开始南归。没有歌声，只有脚步声，踩在雪上，沙沙作响，像春蚕食叶，像万物新生。

        而在他们身后三百里，居庸关的烽燧台上，忽然举起平安火。一道，两道，三道……沿着长城向西向东，次第燃起，在渐浓的夜色中，连成一条蜿蜒的光脉。

        那是贞观年间定下的旧制：无战事，举三火。

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