第二十一章 糖的价值 (4 / 6)

        “我需要一个长期的合作者，夫人您是愿意跟我销售分成还是直接固定价格买下？”

        “还是直接说你的卖价吧。”

        “我希望是一磅10美分。”

        糖在历史上做过很长一段时间的奢侈品，但是到了18世纪它已经成为一种大宗的廉价消费品，18世纪中叶从加勒比群岛运到英国的精糖大约是每磅六便士，约合每磅10美分，随着砂糖生产规模的扩大后面越来越便宜。但对美国人来说后面再便宜也没有用，因为英国殖民地出产的糖全部供应英国国内消费，18世纪的一百年里英国人的砂糖消费量翻着跟斗往上升。眼下人均年消费量是12磅，世纪初是人均4磅，过十年是18磅，再过一百年会达到可怕的90磅！不管英国市场上糖有多便宜，从英国再运销到美国廉价的蔗糖价格仍然会上涨许多。因其过于廉价，舱位有限的走私船主们每次只会捎带少量的食糖。

        让人意想不到的是，18世纪的食用糖比粮食更廉价，在加勒比海地区的奴隶种植园里，一英亩甘蔗田就可以收获5.6吨粗砂糖，还有1.35吨糖蜜，制糖过程中的甘蔗渣可以作为熬糖的燃料还有富裕，因为主要是采用奴隶劳动无需开工资，喂养奴隶主要用制糖剩下的糖蜜，砂糖的价格在殖民者手中低到令人发指。英国需要这样廉价的砂糖来供养国内赤贫的城市底层人口，因为人口大量增加和同时期涨了几乎一倍的谷物价格，平时低收入者们只能靠大量吃糖来提供生存所需的热量，保证廉价糖供应在英国不但是一个经济问题更是一个社会问题。

        “这个价格我再贩卖出去几乎没有利润，7美分怎么样？”

        弗里兹几乎就要答应了，一周利润70美元，冬天到来之前能够至少拿到200美元，比起现在一文不名算是发了一笔小财，可他想了想说道：“夫人每磅10美分不能少，我听说过没有糖的药剂师，不知道人们怎么评价一个没有糖的进出口商！”

        “可恶的小鬼！”艾略特夫人在肚子里咒骂道，“每磅10美分必须是精糖，粗糖每磅仍然是7美分！”

        没有糖的药剂师是一句英国谚语，用来形容缺少某些必要东西的人，弗里兹说没有糖的进出口商意指的是尤金.艾略特，作为走私商人缺少某些必要的渠道，连糖都不能给家里弄来，这么揭老底稍微有点恶毒吧。尤金需要糖，即使不赚钱也能借此敲开更多客户的大门。

        “你如果没有异议，那么我们就这样签下合约吧，一美分我都不能再加了！”

        “夫人，签合约之前我有两件小事请您帮忙，我酿酒需要烘干的麦芽，今后请允许我从梅林这里购买，另外我还需要一台蒸馏器，你能帮我借到或是租用一台旧的吗？”

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