第81章：西出阳关，故道新程 (7 / 16)

        驿站很小，只有几间土坯房，一个马厩，一口水井。但驿站令是个精干的中年人，姓陈，是平准秘社在河西走廊的第一个联络点负责人。他提前收到了消息，早就准备好了热水、热饭、干净的床铺。

        金章在驿站里用了晚饭——粟米饭、腌菜、一碗羊肉汤。汤里撒了胡椒，是从西域传来的香料，喝下去浑身发热。饭后，她让陈驿令汇报情况。

        陈驿令点起油灯，铺开一张羊皮地图。

        地图是手绘的，上面标注着从长安到敦煌的路线，以及沿途的驿站、城镇、河流、山脉。有些地方用朱笔画了圈，有些地方用墨笔画了叉。

        “从郿县到陇西，一路还算太平。”陈驿令的手指在地图上移动，“但过了陇西，进入河西走廊，情况就复杂了。这一带有三股势力：汉朝的戍卒、归附的羌人部落、还有流窜的马贼。”

        “马贼规模如何？”金章问。

        “少则十几人，多则上百人。”陈驿令说，“他们熟悉地形，来去如风，专门劫掠商队。去年秋天，有一支从西域回来的商队，在酒泉附近被劫，三十车货物全被抢走，护卫死了十二个。”

        油灯的火苗跳动着，在土墙上投下晃动的影子。窗外传来马匹的嘶鸣声，还有护卫巡逻的脚步声，皮靴踩在沙地上，发出沙沙的声响。

        “平准秘社在这里有几个商站？”金章问。

        “四个。”陈驿令说，“陇西一个，张掖一个，酒泉一个，敦煌一个。每个商站都有货栈，可以存储货物，也可以为过往商队提供补给、换马、护卫雇佣服务。目前经营情况……勉强维持。”

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