第276章 火烧粮船 (2 / 6)

        沈清猗默然。一日路程，说近不近，说远不远。若真找到入口，她需立刻赶去，希望那时陆擎的毒，能有转机。

        一路无话，众人默默赶路。山路难行，直到午后，才走出密林，踏上一条相对平坦的、通往西南方向的土路。路旁渐渐有了人烟，零星可见农田和村庄。护卫们更加警惕，分出两人在前探路，两人断后。

        又行了约莫一个时辰，前方出现一条宽阔的河流，水势平缓，两岸芦苇丛生。河上有一座简陋的木桥，仅容一车通过。对岸不远，似乎是一个规模不小的集镇，隐隐有喧闹声传来。

        “前面是清河渡，过了河，再走二十里，便是落霞峰地界了。” 一名护卫低声道，“渡口人多眼杂，大家小心些。”

        众人打起精神，牵马缓缓上桥。木桥年久失修，走在上面吱呀作响。沈清猗下意识地握紧了缰绳，目光扫过河面。河水浑浊，打着旋向下游流去。忽然，她注意到下游约半里处，停着几艘吃水颇深的大船，船上盖着厚厚的油布，似乎装着沉重的货物。岸边有不少苦力正在忙碌，将一袋袋货物从船上卸下，装上等候的骡车。看那麻袋的形状和搬运者的吃力程度，似乎是粮食。

        “那是……” 沈清猗心中微动，不禁多看了几眼。

        “那是漕粮转运码头。” 林慕贤顺着她的目光看去，低声道，“每年此时，江南的漕粮经大运河运抵通州，再分由陆路或内河水道运往京城及周边仓廪。这几艘船，想必是转运往京西大营或附近卫所的军粮。”

        军粮？沈清猗心中一动。太子掌管京营，京西大营正是其势力范围。这几船粮食，莫非是太子的？

        仿佛是为了印证她的猜测，码头上忽然传来一阵喧哗。只见一群身着东厂番子服饰的人，在一个头目的带领下，气势汹汹地闯上码头，拦住了正在卸货的工头，似乎在争执什么。隐隐有“查验”、“手续”、“税银”之类的词语飘过来。

        是东厂的人！他们在查太子的粮船？沈清猗屏住呼吸，悄悄观察。魏忠贤果然也在打这批军粮的主意，想从中作梗，给太子添堵？还是另有所图？

        那工头似乎不服，与东厂头目争执起来，引得更多搬运工和码头管事围拢过来。场面一时有些混乱。东厂番子们按着刀柄，脸色不善。

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