第198章 锁魂草 (4 / 7)

        “我……我怎么信你？”薛延的声音在颤抖。

        “你可以不信。”陆擎语气平静，“带着痛苦和恐惧，继续为汪直卖命，直到某一天被他抛弃，或者被那红色药丸变成疯子、废人。也可以，赌一把。”他将药丸放在两人之间的石墩上，“赌我们，能给你一条生路。赌太子殿下，能还江南一个朗朗乾坤。赌你薛延，命不该绝于此。”

        薛延的胸膛剧烈起伏，目光在那颗深红色药丸和陆擎平静的脸上来回扫视。最终，对解脱痛苦的渴望，对生存的渴望，压倒了一切。他猛地抓起药丸，几乎是毫不犹豫地塞入口中，仰头吞下。

        药丸入腹，起初并无异样。薛延紧握刀柄，额头青筋暴起，似乎在忍受着什么。但渐渐地，他紧锁的眉头舒展开来，眼中的血丝似乎消退了一些，那种因药瘾和长期紧张带来的、深入骨髓的疲惫和躁动，如同潮水般退去，取而代之的是一种久违的、精力充沛的清明感。他甚至能感觉到，体内那隐隐作痛、如同跗骨之蛆的毒性，被一股温润而强大的药力暂时压制、安抚下去。

        “呼……”薛延长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都松弛下来，看向陆擎和林慕贤的眼神，少了几分凶狠，多了几分复杂。

        “此药……果然……”他声音依旧沙哑，但顺畅了许多，“你们……想要我做什么？”

        第一步，成了。陆擎心中微松，但脸上依旧不动声色：“我们想要真相。汪直和晋王，究竟在太湖边做什么？那所谓的‘地宫’，炼的是什么丹？用多少人命在填？太医院刘文泰，在其中扮演什么角色？锁魂草、阿芙蓉，还有那些硫磺硝石、黑色猛火油，最终流向何处？晋王……究竟想做什么？”

        一连串的问题，如同重锤，敲打在薛延刚刚因药效而稍感轻松的心上。他脸色变了变，沉默片刻，才低声道：“太湖边……不是在修地宫，是在建一座巨大的……丹炉和工坊。晋王不知从何处得来一张古方，说是能炼出‘长生仙丹’，但需要大量的‘人元’为引。”

        “人元？”林慕贤皱眉。

        “就是……活人的精血魂魄，尤其是身强力壮、八字特殊的青壮年。”薛延的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“流民，就是最好的‘药材’。先用‘祛疫散’让他们染上疫病，身体虚弱，再用‘安魂香’和红色药丸控制神智，让他们变得麻木听话，然后……送到太湖边的工坊。具体如何抽取‘人元’，我不清楚，那是刘文泰和他的几个心腹弟子负责。但每个月，都有几十上百的流民被送进去，从未见出来。工坊深处，日夜炉火不熄，经常传出……凄厉的惨叫，和一种古怪的、带着甜腥气的烟雾。”

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