第379章 为保颜面 (3 / 7)

        果然！父皇在西苑“养病”，但对宫中和自己的一举一动，依然了如指掌！朱载垕并不意外，坦然承认：“是。成国公乃父皇股肱，三朝老臣，儿臣近来翻阅旧档，对潜邸旧事多有不明，故前去请教一二。”

        “请教潜邸旧事……” 嘉靖帝的目光更加锐利，仿佛能穿透人心，“是请教潜邸旧事，还是……打听陈年宫闱秘辛？嗯？”

        最后一个“嗯”字，带着沉重的威压，扑面而来。朱载垕感到一股无形的压力，但他知道，此刻绝不能退缩。他撩袍跪下，沉声道：“父皇明鉴！儿臣确有所查！非为窥探宫闱隐私，实因几桩旧事，关乎父皇龙体，关乎我朱明血脉，关乎社稷安危！儿臣身为人子，身为储君，不敢不查，不能不查！”

        “好一个不敢不查，不能不查！” 嘉靖帝猛地一拍御案，发出“砰”的一声闷响，在空旷的大殿中回荡。他胸膛微微起伏，显然动了怒，“朕问你，卢靖妃到底是怎么死的？她的死，与你查的‘旧事’，有没有关系？！”

        朱载垕跪在地上，腰背挺得笔直，朗声道：“回父皇！卢靖妃之死，确有蹊跷！她并非突发心疾，而是服毒自尽！毒药，就藏在她常年佩戴的乌木念珠之中！”

        “服毒自尽……” 嘉靖帝眼中厉色一闪，但更多的是一种深沉的、复杂的疲惫，“她为何要自尽？可是你逼问于她？”

        “儿臣确实问了她一些关于生母杜康妃娘娘的旧事，也问及当年内库遗失的金镶玉长命锁。” 朱载垕毫不隐瞒，“卢靖妃神情有异，言语支吾，几近崩溃。但儿臣绝未逼迫，更未用刑！是她自己情绪激动，在即将说出关键之时，突然毒发身亡！父皇，那念珠中的毒药，绝非临时起意能够放置，必是有人早就备下，作为控制她、必要时灭口的工具！”

        嘉靖帝沉默了，手指敲击扶手的节奏加快，显示出内心的不平静。殿内再次陷入死寂，只有烛火偶尔噼啪作响。

        良久，嘉靖帝才长长叹了口气，那叹息声中充满了疲惫、无奈，还有一丝不易察觉的痛苦：“朕知道了……你先起来吧。”

        “谢父皇。” 朱载垕起身，垂手而立，等待嘉靖帝的下文。

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