第378章 国公应下 (5 / 9)

        他没有直接问杜康妃，也没有提“罗先生”或“窃天”，而是从一个更宏大、更久远的时间点切入，询问兴王府旧事。这既能试探朱希忠的反应，也避免过早暴露自己的真实意图。

        朱希忠闻言，花白的眉毛微微蹙起，陷入回忆之中，良久，才缓缓道：“殿下所问……不同寻常的人物，异事……兴王府虽不比皇宫，但也是亲王府邸，规制俱全，人员众多。若说不同寻常之人……当年陛下潜邸，好黄老之术，炼丹修道，故而府中确实曾有过几位方士、道人。不过大多是些招摇撞骗之徒，陛下后来也识破其虚妄，渐渐疏远了。倒是有一人……”

        他顿了顿，似乎在回忆一个久远的名字：“好像叫……白云子？对，是叫白云子。此人是在陛下登基前几年，不知从何处云游至安陆，自称得道，能炼金丹，通晓长生之术。陛下那时年轻，对此颇感兴趣，曾将其留在府中一段时日。不过此人行踪诡秘，寡言少语，与其他方士不同，不喜夸夸其谈，反而常劝陛下清心寡欲，修身养性。后来陛下登基入京，此人便不知所踪了。老臣对他印象不深，只记得他总是一身洗得发白的道袍，面容清癯，眼神……有些深不见底。”

        白云子！果然！朱载垕心中一震。白云子在父皇登基前就已经出现在兴王府了！这比之前推测的时间更早！他并非在嘉靖帝登基后才靠方术得幸，而是在潜龙之时就已经接近！他劝父皇“清心寡欲，修身养性”，这与后来蛊惑父皇炼丹修道、追求长生的行为似乎矛盾。难道他早期是另一种面目？还是说，他是在刻意取得父皇的信任？

        “除了白云子，可还有其他方士道人，与父皇交往密切？或者，在父皇登基后，依旧与父皇保持联系，甚至入宫觐见的？” 朱载垕追问。

        朱希忠想了想，摇头道：“陛下登基后，初时忙于朝政，对修道之事并不热衷。后来……大约是嘉靖十年后，才开始重新宠信方士。具体有哪些人，老臣就不太清楚了。老臣虽是陛下旧人，但陛下登基后，君臣有别，且老臣主要掌管军务，对陛下内廷之事，所知有限。不过……” 他犹豫了一下，道，“老臣倒是记得，陛下登基之初，似乎对一位来自江西龙虎山的张天师颇为礼敬，但那位天师在京时间不长，后来便回山了。此外，似乎还有几位来自崂山、茅山的道士，被陛下召见过，但都未久留。”

        朱希忠的回答，与朱载垕之前掌握的信息大致吻合。白云子是早在潜邸时期就埋下的棋子，而父皇后来宠信的其他方士，可能有些是白云子安排的，有些则是后来主动投效的。但核心人物，很可能始终是白云子，以及他死后继承其事业的“罗先生”。

        “老国公可曾听闻过‘罗先生’此人？” 朱载垕试探着问。

        “罗先生？” 朱希忠仔细回想，最终摇头，“未曾听闻。京中勋贵，朝中大臣，并无姓罗的显赫人物。方士之中，似乎也未有以‘罗’为号的。殿下为何问起此人？”

        “没什么，只是偶然听闻的一个名号，随口一问。” 朱载垕不动声色地带过，然后话锋一转，问出了最关键的问题，“老国公，关于孤的生母，杜康妃娘娘，您可还有印象？当年在兴王府，在宫中，她……可曾有过什么特别之处？或者，可曾与什么人结怨？”

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