第403章 挟持千民 (2 / 10)

        “水下巢穴的搜查，必须立刻进行。” 陆炳强打精神，“那里面或许藏着更多秘密，甚至……可能有解药的线索。”

        然而，不等搜查水下巢穴的人手完全准备好，甚至不等天空完全放亮，一个更加紧急、更加骇人听闻的消息，如同晴天霹雳，狠狠砸在了刚刚因“罗先生”伏诛而稍松一口气的众人头上。

        “报——！” 一名满身血污、头盔歪斜的锦衣卫小旗，几乎是连滚爬爬地冲到了朱载垕面前，声音因为极度的惊惧和奔跑而嘶哑变调，“殿下！不好了！西城……西城多处坊市，有暴民聚集，冲击官仓和药铺！他们……他们像是疯了一样，见人就打，见东西就抢，还……还四处放火！顺天府和五城兵马司的人弹压不住，反被冲散！乱民……乱民有数千之众，正朝着皇城方向涌来！他们还……还挟持了大量百姓，驱赶在前，充当人盾！”

        “什么？！” 朱载垕、高拱、张居正等人霍然变色，简直不敢相信自己的耳朵。暴民？冲击官仓药铺？还挟持百姓冲向皇城？在京城疫病肆虐、朝廷全力救灾的当下？这怎么可能？！

        “为何会突然生乱？领头者是谁？为何挟持百姓？” 高拱急问。

        那小旗脸上毫无血色，颤声道：“原因……原因不明！那些乱民像是突然发疯，双目赤红，力大无穷，不惧刀枪，口中喊着‘朝廷不管我们死活’、‘放出解药’、‘打开粮仓’之类的胡话。被他们挟持的百姓，多是老弱妇孺，哭喊震天，被推搡驱赶在最前面。乱民就躲在这些百姓后面，官兵投鼠忌器，不敢放箭，也难近身……而且，而且那些乱民似乎……似乎也染了疫病，身上有黑斑，但行动却比寻常病患迅猛得多，状若疯虎！”

        “双目赤红，力大无穷，不惧刀枪，状若疯虎？” 杨济时猛地抓住那小旗，急声问道，“你确定？他们可有什么其他异常？比如，口中是否流涎？身上是否有特殊气味？”

        小旗被杨济时焦急的样子吓住，努力回忆道：“好……好像有！有些人口角确实有白沫，身上……有股子怪味，有点像……有点像烂肉混合着草药的腥气！”

        杨济时松手，脸色瞬间变得惨白，转身看向朱载垕，声音发颤：“殿下！是‘失心毒’！与那妖人最后想服下的墨玉瓶中毒药，气味描述相似！此毒可令人心智迷失，狂暴嗜血，力气体能短时间内大增，但损耗本源，一旦药力过去，非死即残！而且……而且中毒者身上溃烂、流涎，极具传染性，寻常接触就可能染上！”

        “你的意思是……那‘罗先生’临死前，不仅想自己服毒，还可能……早已在城中某处，暗中对部分百姓下了这‘失心毒’？如今他身死，或是到了预设的时间，这些中毒者便发作了？” 张居正反应极快，瞬间想到了最坏的可能。

        “恐怕……正是如此。” 杨济时艰难道，“此獠歹毒至极！他恐怕早有计划，若自己事败或身死，便发动这最后的毒计，制造全城大乱，甚至……挟持百姓，冲击皇城，逼朝廷就范，或者，纯粹为了制造更大的杀戮和混乱！”

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