第398章 江湖驰援 (2 / 5)

        “在下苏州‘济世堂’掌柜，贱姓沈，名万金。闻听京师时疫，药材紧缺，特从江南各地分号调集了一批药材，日夜兼程送来，以尽绵薄之力。这是礼部王侍郎和应天府尹大人的手书，请军爷过目。” 沈万金说着，递上两封书信，又指了指身后车队，“车上皆是应对时疫的紧要药材，黄连、黄芩、金银花、连翘、板蓝根、生石膏等，足有万斤。另有犀角十支，羚羊角二十对，麝香五十两，牛黄五斤，皆是鄙号历年珍藏，愿尽数捐献朝廷，分文不取。”

        守门军官接过书信一看，果然是朝廷大员的印信，又听他说有万斤药材，更有那么多珍稀之物，惊得倒吸一口凉气，不敢怠慢，连忙派人飞报上官。

        消息很快传到文华殿。朱载垕闻讯，又惊又喜。苏州沈万金，他听说过，江南首屈一指的大药商，富可敌国，且乐善好施，素有“沈善人”之称。没想到他竟如此大手笔，千里迢迢运来这般巨量的药材，简直是雪中送炭！

        “快请！不，孤亲自去迎！” 朱载垕当即起身。虽然对方是商贾，但此时此举，无异于救星。

        “殿下不可！” 高拱连忙劝阻，“沈万金虽是义商，然毕竟是白身，殿下万金之躯，岂可亲迎？老臣代殿下前去即可。”

        张居正也道：“高先生所言极是。且沈万金此时前来，固然是义举，然其目的恐怕也不单纯。如此巨资捐献，所图非小。殿下可厚加赏赐，彰显恩德，但不宜亲自出迎，以免失了朝廷体统，也助长商贾气焰。”

        朱载垕却摇头道：“二位先生所言，俱是正理。然，此非常之时，当有非常之举。沈万金以一介商贾，能在此危难之际，倾囊相助，此乃大义。朝廷正当用人之际，用物之际，岂可因身份之别，寒了义士之心？孤亲迎，非迎其商贾之身，乃迎其急公好义之心！此例一开，天下富商巨贾，能人异士，方知朝廷有难，匹夫有责，而朝廷亦不负其赤诚！”

        他顿了顿，又道：“至于其所图，无非是名，是利，或是子孙荫庇。只要他能解京城燃眉之急，救万民于水火，他要名，孤便给他‘天下义商’之名，树碑立传；他要利，日后漕运、盐引、市舶，可酌情优容；他要荫庇子孙，孤可许他子弟一个恩荫出身。有何不可？总比那些囤积居奇、发国难财的蠹虫强上千百倍！”

        高拱、张居正闻言，相视一眼，皆从对方眼中看到一丝震动和欣慰。太子能如此想，不拘一格，重实利而轻虚名，确是明君之兆。

        “殿下圣明，是老臣等迂腐了。” 高拱躬身道。

        于是，朱载垕换了一身常服，只带着高拱、张居正及少数侍卫，亲至东华门外，迎接沈万金一行。

        沈万金远远看见宫门大开，一队仪仗简朴却气度不凡的人马出来，当先一位年轻人，虽衣着简单，但龙章凤姿，不怒自威，身边陪同的两位老者，赫然是当朝次辅和翰林院侍读学士，心中已然明了，慌忙下车，疾步上前，隔着数丈便扑通跪倒，以头触地：“草民沈万金，叩见太子殿下千岁！草民贱躯，何德何能，敢劳殿下亲迎，折煞草民了！”

  The content is not finished, continue reading on the next page