第395章 七处水源 (5 / 7)

        “第二，以孤之名义，明发招贤榜，张贴于京城九门及各处通衢要道，并传檄附近州县。榜文写明疫情症状，凡有能献奇方、妙法，治愈此疫者，无论士农工商，无论出身贵贱，赏千金，授官职！若有虚言欺诈，延误病情者，严惩不贷！”

        “第三，” 朱载垕目光转向陆炳，“陆炳，逆王虽擒，然其党羽未尽，尤其是那些投毒的死士，是否还有漏网之鱼？‘瘟神散’之毒，难道就真的无药可解？那‘罗先生’在逃，此毒既是‘天衍门’妖人所制，其门中难道就无解药？给孤继续查！撬开所有俘虏的嘴！追查‘天衍门’一切可能之隐秘据点、药方典籍！或许，解铃还须系铃人！”

        “臣遵旨！” 陆炳凛然应道。他明白，太子这是要他从未尽剿灭的“天衍门”余孽身上，寻找突破口。

        一道道命令从文华殿发出，整个庞大的帝国机器，在太子的强令驱动下，开始以前所未有的效率运转起来。御水监的水车在官道上排成长龙，隆隆驶向玉泉山；顺天府和五城兵马司的衙役兵丁，开始“拜访”各王公府邸、高官府衙，“劝说”他们开放私井；太医院的医官和招募的郎中，背着药箱，带着赴死般的决心，走向一个个被死亡笼罩的街巷；招贤榜被匆匆写好，盖上太子监国大宝，送往各处张贴……

        然而，瘟疫的蔓延速度，似乎比官府的反应更快。随着越来越多的人出现症状，随着“七处水源”被污染的消息彻底传开，恐慌像瘟疫一样深入骨髓。虽然有了运水车和强制开井，但对于百万人口而言，仍是杯水车薪。排队取水的长龙从日出排到日落，为了一桶水而发生的争吵、斗殴时有发生。药材的短缺更是雪上加霜，一些药铺门口，等待抓药的人群绝望地拥挤着，得知药材已罄后，哭喊声震天。

        更糟糕的是，谣言并未因官府的告示而平息，反而衍生出新的版本。有人说，太子为了铲除异己，故意制造了瘟疫；有人说，是皇帝失德，上天降罪，太子不过是在遮掩；甚至有人说，那“七处水源”是太子故意指认的，真正有毒的水源更多，官府是想让所有人都染上病……

        混乱在滋生，不满在累积。虽然官军的刀枪和不时悬挂起的抢掠者人头维持着表面上的秩序，但水面之下，暗流汹涌。一些对朝廷不满的失意文人、被触动了利益的商户、甚至是潜伏的“天衍门”余孽或其他别有用心者，开始在暗中推波助澜。

        朱载垕站在文华殿的高处，俯瞰着这座被恐惧和混乱笼罩的都城。他能看到远处冒起的运水车扬起的尘土，能看到街上巡逻的兵丁，能看到张贴告示的吏员，也能看到那些紧闭的门户后，一双双惊恐、怀疑、绝望的眼睛。

        “七处水源……” 他低声重复着，目光似乎要穿透那些朱笔圈出的红圈，看到其下流淌的、无形的毒液。“真的只有七处吗？‘瘟神散’……难道就真的无法可解？”

        他感到一种深深的无力感。他可以运筹帷幄，粉碎一场宫廷政变；可以乾纲独断，提拔贤能，推行新政。但在这种看不见摸不着、却能无声无息夺去成千上万人生命的毒物面前，个人的权谋、帝国的武力，似乎都显得苍白。他第一次如此真切地感受到，作为统治者，在面对天灾（或者说精心策划的人祸）时，能力的边界。

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