第8章 征程（一） (1 / 10)

        2月14日，元宵的彩灯余韵尚在檐角残留，空气中却已褪尽了年节的慵懒，开始显露出日常生活的粗粝和辛劳。

        农人们或在庭院中叮叮当当地修补型铧锄头，或踏着尚未完全化冻的田埂，盘算着今春要种些什麽。

        城市的工厂里，烟囱重新喷吐出浓淡不一的煤烟，机器的轰鸣也取代了节日的爆竹，织机梭飞，锤锻声起，将无数的原材料转化为丰富多样的商品。

        码头上，准备远行的水手们与家人作着最後的告别，拥抱格外用力，叮嘱反覆再三，尤其是那些即将参与跨太平洋移民航行的船员和他们的家属，脸上都蒙着一层难以化开的离愁。

        这一去，便是大半年，要穿越万里波涛，与变幻莫测的大海搏斗，每一次出发，都可能是永诀。

        刘阿水已经收到了船队通知，六日後，他将作为领队，率领一支由十五艘移民船组成的船队，再次驶向太平洋西岸的大明。

        算起来，自从踏上这片被称为新洲大陆的土地，他跑船的生涯已有整整十八个年头。

        从最初在摇晃的甲板上收放缆绳、攀爬桅杆的水手，一步步走到今天，成为统率一支船队的「舵爷」，手下管着数百号船员和数千移民的性命前程，这其中的艰辛与荣光，不足为外人道。

        他不再是那个需要亲自掌舵、呼喝水手的船长，而是运筹帷幄，负责整个船队航线规划、天气研判、补给分配以及应对沿途各类突发状况做出决策的领导者。

        在新华航运界，提起「舵爷」刘阿水，谁不赞一声老资格，经验丰富，是见过大风大浪的「海王爷」。

        他对如今的生活是极为满足的，每月数十块银元的丰厚薪奉，让家里早早住上了宽的砖瓦房，妻子郑氏不必再为柴米油盐发愁，几个年幼的孙儿绕膝承欢，更重要的是这份受人尊崇的地位。

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