第446章 想必都十分亲近了？ (2 / 5)

        更有许多身形健壮、目光精悍之辈，这些人虽作百姓打扮，穿粗布短打，却步伐沉稳、站位有序，腰间隐约可见硬物凸起，明显是各大士绅家族蓄养的健仆家丁。

        自明中叶以来，江南商品经济繁荣，土地兼并加剧，大量人口脱离土地，投身工商业或沦为佃户、奴仆。购买奴仆、蓄养家丁，在江南巨室中蔚然成风。

        这些依附于士绅的庞大人群，动辄数以万计，形成一股不容小觑的民间武力。今日混在“请愿”人群中，高呼“为民请命”，实则受自家老爷指使，借“民意”逼宫。

        身为此次抗税风波的焦点，江南各府有头有脸的士绅代表，几乎尽聚于此。

        他们衣冠楚楚，或穿锦袍，或着长衫，腰间佩着玉佩，手中摇着折扇，即便在细雨中也维持着体面，面带矜持而笃定的笑意，好整以暇地望着被一众锦衣卫力士护在府门前高台上的魏忠贤。

        最前排的，正是那日宴会上的徐肇惠与申用懋。其后跟着董、程、汪、吴等当地的士绅巨贾，还有应天府本地数十位致仕乡宦、在籍举人……

        而那位漳州府程家余孽程碚赫然在列，俨然还不知道自家在漳州的产业早已被锦衣卫查抄，父兄皆被羁押。

        人群前方，南京兵部尚书卫一凤、户部侍郎陆承泽，以及数位兵备道官员和南京勋贵，领着数百名南京守军，摆出一副维持秩序的架势。

        他们打着“保护魏公公安全”的旗号前来站台，至于究竟是为谁站台，彼此心照不宣。如此布置，乍看之下，竟让魏忠贤颇有陷入重围、孤立无援之感。

        “卫公，这场面……怕是压不住了。”陆承泽凑到卫一凤身边，声音压得极低，带着江南口音特有的软糯，“这位京里来的魏公公若不肯让步，恐生大变。”

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