第八章 杜弢起兵湘南 (2 / 4)

        于是接下来的几年，杜弢没有再辞官或者活动，就安心在醴陵治政。因他出身巴蜀，又卓有才能，在当地威望很高，许多巴蜀流民都来投奔他。在刘弘的支持下，杜弢在此处的经营很见成效，湘州有近十六万流民，其中有三万就聚集在醴陵县。

        能有这番成绩，杜弢其实很不容易。

        他身为外来人，并不得当地大族的支持。但为了让流民能够生存，他不得不与醴陵的乡望一一协商，受尽了冷脸，方才讨来千亩土地，这显然是杯水车薪。于是他便将自己的俸田全拿出来，先供流民们救急，然后亲自下地，带领蜀人们梳理水渠，在深山老林里开垦荒地。

        好在醴陵偏僻，总是不缺荒地，杜弢扎根于沩山与钟鼓山，一连过了两年节衣缩食的日子。他每日穿着短褐麻衣，饮食不过豆藿竹笋，梳理水渠，围堰造田，手足的老茧结了掉，掉了又结，最后终于开辟有上万亩田地。到这个时候，杜弢虽然还很年轻，但看起来已经颇为老成，好似三四十的中年人了。

        垦田并非是惟一的挑战，醴陵的流民到底是少数，饥饿之下，大部分的流民都坚持不住。他们不愿意踏踏实实地耕种，便经常有人钻进当地豪族的庄园盗窃，也对当地的夷人刀剑相加，有时甚至将偏僻的村庄洗劫一空。

        对此，陶侃经常率军到湘州各郡县进行搜捕。可这无济于事，成帮结伙的匪徒如雨后春笋般成倍增加，饥饿的人们是血腥而残忍的，为了攫取当地村民的最后一点衣食，他们敢于杀人，并且积累了大量的怨愤。

        在太安三年（304年）的时候，这种盗贼猖狂到了极致。但出乎意料地，他们无论从言论或行动上，都没有冒犯过醴陵县。事实上，他们经常从醴陵县路过，或是骑着马，或是乘着船，同乡的流民们看见他们拿着刀剑弓矢，连忙把仅剩的一点家当保护起来，唯恐这些人前来抢掠。

        这种时候，杜弢就会换上甲胄，单枪匹马地与贼首进行谈判。他和这些贼首们大谈忠孝之道，说抢掠不能长久，活得过今日也活不过明年，迟早会被官军剿灭。杜弢很善于捕捉情绪，他不是空谈，而是用能理解的话来说服流贼，他讲关羽义辞曹操高官，千里归汉的故事，讲雷绪自庐江响应先主，远奔荆南的先例。

        作为蜀人，这其实都是大家耳熟能详的东西，只是背井离乡后，很多人都遗忘了。杜弢用他低沉又富有感染力的言语，再次唤醒了这些人的记忆。他们静静思索后，一部分人就这么离开了醴陵县，一部分在杜弢的介绍下向刘弘投降，还有一部分则留了下来，加入杜弢垦荒的队伍。这里面有身高体壮的杜弘，身手敏捷的张彦，甚至有杀人如麻的高宝，都追随在杜弢左右。

        如此几年下来，醴陵竟然没有遭遇任何兵灾，这几乎是不可思议的，连带着整个湘州的剿抚也变得顺利。刘弘因此对杜弢称赞有加，当地的豪族更是大为改观，纷纷赞助钱粮于杜弢。

        杜弢确实当得起这些称赞，在解决匪患与屯田后，他甚至还率众铲除山林里的毒蛇与老虎。由于新垦的农田较为偏僻，经常有数十上百条毒蛇出现在田野里，真令人目瞪口呆。他们扭动着长长的蛇身，摇晃着三角形的蛇头，人们稍不注意便会受伤中毒。同样，醴陵周遭还有一头大虎，这老虎自在惯了，此时被农人扰了清净，自是烦躁，于频频下山示威，咬死了好几人。

        但杜弢领着县卒整治两月，一连捉了几千条蛇，并亲自射杀了这只大虎，虎皮就挂在县府的墙壁上，众人见了，无不交口称赞，并称呼他为“杜父”，意思是在当地百姓看来，杜弢就是真正的君父。

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