破晓之声 第六章 地下的根 (10 / 17)

        星空的中心位置，有一颗异常明亮的星点。不是真实的星空照片，更像是合成的——因为星点的排列呈现出一个不对称的、不规则的图案。

        那个图案的结构——她第二天早上会反复放大查看——是一个不规则多边形带三条延伸线。

        她不知道那是什么。

        但她没有删除那张图片。

        五

        北雪平下了入冬以来的第一场雪。

        艾琳站在养老院门口，看着雪花在路灯的光里旋转。今年的第一场雪总是有一种特别的气息——不是物理上的气味，是时间上的：它标志着某种阶段的结束和另一种阶段的开始。

        而她清楚地知道，这个冬天不会像以前任何一个冬天。

        她口袋里装着一份打印出来的PDF文件——她研究了埃尔莎夫人生前签署的那些知情同意书，找到了一份1992年的旧文件。文件中提到了一个研究机构的名称，她查了，现在已经不存在了。但它的数据——从参与者的神经影像中提取的数据集——被移交给了另一个机构。那个机构的数据，又在一个她查不到的层级上，被纳入了某个更大的项目。

        那条数据链的末端，是一篇发表于2023年的论文。

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