第十八章 风雨欲来 (5 / 18)

        “潘老爷，我一个开青楼的，你让我藏几百箱鸦片也就算了。这些账目——你是让我替你保管罪证？还是在林则徐查抄的时候替你销毁？”

        “都不是。”潘启明的眼神定定地看着何成局，“我要你把这些账目交给一个人。”

        “谁？”

        “陈敬堂。”

        何成局眉头一挑。陈敬堂，潮州武装海商，半商半匪，手下有三百悍匪，控制着潮州到广州的整条海上私货航线。何成局跟他打过交道——这人说话像打雷，做事像刮台风，豪爽外表下心思缜密。上次劫英国商船，就是何成局跟陈敬堂合作的。

        “这些账目里有一部分记录了陈敬堂跟十三行的私货往来。如果账目被林则徐查到，陈敬堂也会被牵连。所以——”潘启明深吸一口气，“我用这些账目作为筹码，让陈敬堂在林则徐走后帮我东山再起。他会答应的。他是潮州人，最讲究人情债。”

        何成局终于伸手拿起了那个信封。信封很重，里面至少装了二三十页纸。他把信封收进怀里，然后抬头看着潘启明：“你自己怎么办？”

        潘启明沉默了一会儿，然后走到窗边推开了窗户。楼下是空荡荡的十三行街，远处能看到珠江上停着一排英国商船，船帆都收了，在江面上静静地漂着，像一群被困住的鲸鱼。更远处，水师的战船正在江面上巡逻，船头上黑洞洞的炮口在阳光下闪着冷光。

        “林则徐明天会查封同孚行。到时候我会被带走审问。”潘启明背对着何成局，声音平静得反常，“我已经做好了坐牢的准备。运气好的话，等禁烟风头过了，也许能出来。运气不好的话……”他没有说完后半句，转过身来，脸上又恢复了商人惯常的那种精明笑容，“所以我得在那之前把后事安排好。家里的大小老婆都送回老家了，儿子送到京城他舅舅那里。铺子里的现银分散存在几个钱庄里。现在只剩最后这件事——这些账目，拜托你了。”

        何成局站起身，把那封信封在怀里按了按：“什么时候送？”

        “越快越好。陈敬堂这几天在潮州，你从广州坐船去，最快一天半能到。”

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