第十八章 风雨欲来 (17 / 18)

        但现在，他的名字和身世被潘启明用密写墨写在了账目的最后一页。潘启明为什么要查他的身世？又为什么要把这件事记在账目里？

        “看来你是真不知道这件事。”陈敬堂看着何成局的表情，缓缓说道，“潘启明查过你的底。他这个人，做生意讲究知根知底，每一个跟他合作的人，他都会暗中调查。我被他查过，霍天德被他查过，你被他查过，这不奇怪。奇怪的是他把你的身世写成密写记在账目里，这说明他认为这件事很重要——重要到不能让人轻易看到，但必须留个记录。”

        何成局端起茶杯喝了一口。茶已经凉了，蜜兰香在凉茶里变得有些发苦。他把茶杯放下，脸上的笑容重新挂了起来——但那笑容下面藏着的东西，只有他自己知道。

        “看来我欠潘老爷一个人情——他知道我的身世，但从来没拿这件事威胁过我。”

        陈敬堂拿起石桌上的信封，在手里掂了掂，然后从怀里摸出一个火折子。他划亮火折子，把信封凑到火焰上。纸张遇火即燃，火舌迅速吞没了那个牛皮纸信封，连同里面所有的账页。不到片刻工夫，厚厚一叠纸就变成了一堆黑色的灰烬，被海风吹散在榕树下。

        “这些账目不能留。”陈敬堂拍掉手上的纸灰，“不管潘启明的账是记错了还是被人做了手脚，我陈敬堂的人情债不能不还。你回去告诉潘启明——他在牢里最多待半年。半年之内林则徐必定会被调走，到时候我出钱出力帮他东山再起。至于那批失踪的鸦片，我会自己查。给潘启明的承诺，我陈敬堂从不食言。”

        何成局点了点头，站起身。正事谈完了，他没有再多做停留的意思。

        “何老弟。”陈敬堂又叫住了他。

        何成局回头。

        “你自己的事，恐怕不止身世这么简单。”陈敬堂的目光在榕树阴影下显得有些深沉，“佛山霍家在大清朝的铁器行当里是数一数二的大族。能把自家子弟扔到乱葬岗里，说明当年的事不是小事。潘启明查到了什么，没有写完。但有人会把这件事翻出来的——潘启明能查到的东西，别人也能查到。”

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