第八章：城外纳妾人 (6 / 14)

        陈小满应了一声，钻进饥民堆里，三两下就不见了人影。何成局靠在枯槐树上等着，城墙根下的风卷起尘土从他脚边吹过，落在他的新布鞋上。上个月他还是个连碗都不敢摔的跑堂小二，这个月他已经蹲在城外的饥民堆里，手里攥着银子，准备买一个人的命。

        世道变得真快。

        陈小满回来得很快，不到半个时辰就从饥民堆里钻了出来。他凑到何成局耳边，压低声音说：“打听过了。她们是清远那边逃来的，家里的男人姓周，确实是饿死的。同村还有一家姓吴的，就蹲在城门口那边，说这家人是本分农户，不是骗子。女的叫周陈氏，闺女叫周巧儿，今年虚岁十五。没有别的亲戚了。”

        何成局点了点头。干净。没有隐患。不会有人来找后账。

        他走回枯槐树下，重新蹲下来，从怀里掏出一两银子放在女人面前的地上。一两银子在平时不算多，但在这个米价暴涨的饥荒年月，够一个灾民活好几个月了。

        “这银子你拿着。找个地方租间屋子，买几升米，先把命保住。”何成局说完，看了一眼女孩，“你闺女跟我走。我保证她一天三顿饭，不受欺负。你想她了，可以来春香楼找她——但你放心，我不让她接客。她在我那里做我的小妾。”

        女人看着地上那锭银子，手伸出去又缩回来，伸出去又缩回来，反复了好几次。她的嘴唇在发抖，眼睛里的泪水终于溢了出来。最后她没拿银子，而是转过身抱住了女孩，把脸埋在女儿的肩膀上，肩膀剧烈地抽动。女孩被母亲抱着，手轻轻拍着母亲的后背，脸上依旧是那种安静的、认命了的表情。

        “巧儿，你跟这位老爷去吧。”女人放开女儿，用袖子擦了一把眼泪，声音忽然变得很平静，平静得让人心里发毛，“娘能活着就活着，活不了也不拖累你。你好好活。”

        何成局把银子捡起来塞到女人手里，然后站起身来，对周巧儿招了招手。女孩从母亲怀里站起来，双腿因为久坐有些发软，晃了一下才站稳。她回头看了一眼母亲，然后低着头跟在何成局身后，走得不快，但每一步都很稳。没有哭闹，没有回头。

        何成局走在前面，心里忽然闪过一丝说不清的滋味。一两银子。一个馒头二文钱，一两银子能买五百个馒头。五百个馒头的价值，换一个人的命运。这个念头一闪而逝，没有停留。他没资格想这些，他花了银子，做了交易，问心无愧。

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