第二十七章 鸦片战争大爆发 (2 / 7)

        虎门炮台已经烧成了人间地狱。

        何成局趴在离炮台不到一里的礁石后面，海风吹得他眼睛发涩，但他没有眨眼。炮台上的清军火炮只剩下最后几门还在开火，其余的都被英军舰炮炸翻了，炮架碎成一地木屑，炮管歪歪扭扭地躺在废墟里。守军的尸体从炮台垛口一直堆到台阶下面，有些还保持着填弹的姿势，手指扣在炮闩上掰都掰不开。

        关天培站在炮台最高处。

        何成局见过关天培一次——两年前他跟潘启明去水师衙门谈码头上的事，远远看到过关天培从大堂里走出来。那时候关天培五十多岁，身材魁梧，步伐虎虎生风，说话声如洪钟。此刻炮台上的这个人，官袍被弹片撕成了布条，左肩上一道深可见骨的伤口还在往外渗血。他的亲兵已经被炮弹炸死了，尸体横在炮台台阶上，手里还攥着半截令旗。他把令旗从亲兵手里掰出来，插在自己后领子里，令旗的旗杆贴着脊梁骨，染血的旗面在身后被海风吹得猎猎作响。然后他亲自走到最后一门炮前，抱起一枚炮弹填进炮膛，点火。炮弹出膛，打中了一艘英军三级战列舰的侧舷，木屑横飞，火光冲天。

        炮台上幸存的清军发出嘶哑的欢呼声。但欢呼声还没落下，英军的回击就来了——三枚炮弹同时落在关天培身边，碎石和弹片把那段炮台垛口撕成了碎片。何成局闭上眼，低下头。他身后范老六跪在礁石上，老泪无声地从那张被海风刻满皱纹的脸上滚下来。等何成局重新抬起头时，炮台上的令旗已经不见了。废墟堆里，只有硝烟在晨光中缓缓升腾。

        关天培战死

        何成局在礁石上，看向朝虎门炮台的方向，他直起身时额头被礁石拍打海水，水顺着鼻梁淌到嘴角，他没有擦，只是站起来转身对范老六说了两个字：“回去。”

        从这天起，何成局开始往返于官富山和广州城之间。蝎子在城里重新拉起了一张情报网——老掮客的渠道没有被战火完全摧毁，那些码头上的苦力、巷子里的货郎、茶楼里的跑堂，只要还有口饭吃就能打听消息。何成局把蝎子的情报送到官富山，又把官富山的伤员和老人送到更安全的潮州陈敬堂那边。福顺号往返了不下十趟，每一趟都载着人——有时候是伤员，有时候是逃难的百姓，有时候是从广州城里撤出来的抗英义士。其中一批就是从广州城撤出来的平民，靠蝎子的安排从观音巷转移到官富山，再由何成局的船队分散送往潮州。

        运到潮州的三批人里，有一批是蝎子从城西关帝庙救出来的伤兵。那些伤兵是关天培的旧部——虎门炮台陷落后，他们不肯投降，躲在关帝庙里靠香火钱和供果撑了半个月，被蝎子发现时已经饿得站不起来了。何成局把他们送到潮州陈敬堂那里，陈敬堂安排了一个隐蔽的渔村养伤。临走前一个断了右臂的把总拉着何成局的袖子，用仅剩的左手从怀里摸出一块焦黑的铁片——是虎门炮台上被炸碎的火炮残片，上面还刻着“靖远”两个字。他把铁片塞进何成局手里，说这是关提督亲自指挥的那门炮的残片，让何成局留着做个纪念。何成局接过那块铁片，翻过来覆过去看了很久，最后把它锁进了龚文的铁皮箱子——跟春香楼的房契、卖身契、账本放在一起。

        五月。广州三元里。

        消息是蝎子带来的。他连夜坐范老六的船赶到官富山，干瘦的老脸上难得露出了激动——不是害怕，是兴奋。“二爷，三元里打起来了！不是官兵——是老百姓！说是英军到三元里抢粮还调戏妇女，村民敲锣聚众，几个时辰就聚集了好几千人，把英军团团围在牛栏岗。他们没有火枪也没有火炮，用的是锄头、扁担、菜刀、粪叉——但英军就是冲不出去。英军派了三支援军都被打退了。”

  The content is not finished, continue reading on the next page