第3章 查账 (3 / 5)

        “库里现有的物料，能用多久？”

        张鲸略一迟疑：“臣正要奏请陛下派员清查。”

        “朕问的是，你估摸着能用多久。”

        张鲸沉吟片刻：“香蜡银朱等项，大约可用三五年；铜锡油漆，可用七八年；丝绵——”

        “三五年？”皇帝打断他，从案上拿起一份折子，“朕这里有一份工科给事中曲迁乔的奏疏，他说香蜡焚烧有时，铜锡油漆制造器物可用二三十年，丝绵也可用十余年。你说三五年，他说二三十年，这中间的差头，谁来补？”

        张鲸的脸色终于变了。

        他跪了下来：“陛下明鉴，曲迁乔乃一介言官，不知宫中用度之繁剧，信口开河。”

        “繁剧？”皇帝又念了一段曲迁乔的奏疏，“‘合抱之木，蠹自内生，日侵月蚀，敝坏随之，隙漏无几，而千丈之隄，一旦溃败，渐使然也。’曲给事中这句话，你怎么看？”

        张鲸伏在地上，不敢抬头。他听见皇帝将那份折子合上，搁在案上，发出轻轻的一声响。

        “朕不是要治你的罪。”皇帝说，语气忽然缓和了一些，“朕只是要查清楚，这七十七万两银子，到底该不该花，该花多少，花到哪里去了。你是内库的管事，朕问你，你不该瞒朕。”

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