第8章 君臣奏对（一） (4 / 5)

        “蓟镇账面兵员三万八千。”他声音沉稳，“臣在的时候，实数大约三万出头。臣走后，一年不如一年。臣估摸着，如今能战之兵，不到两万。”

        “差的一万八千去了哪里？”皇上问。

        “吃空饷。”戚继光道，“将领们虚报兵员，冒领军饷。这笔钱，一部分进了将领自己的腰包，一部分孝敬上峰，一部分养了家丁。”

        “家丁？”皇上微微皱眉，像在咂摸这个词。

        戚继光知道皇上是明知故问。但皇上要听他说，他便说。

        “家丁是将领的私兵。”戚继光道，“每个总兵、副将、参将都有自己的家丁，少则数百，多则上千。这些家丁吃的是将领自己的钱，拿的是最好的装备，打的是最硬的仗。朝廷的兵，只是个空架子。”

        “你的家丁呢？”皇上问。

        “臣也有。”戚继光语气坦然，“但臣的家丁是‘公’的——打仗的时候是家丁，不打仗的时候就是朝廷的兵。臣从不把他们当私产。臣在蓟镇的时候，臣的家丁与朝廷的兵同练同战。臣给他们的待遇，不比朝廷的兵多一文。”

        皇上点了点头，没有追问。“蓟镇一年的饷银是多少？”皇帝问。

        戚继光没有犹豫。这个数字他太熟悉了，熟悉到闭上眼睛都能算出来。

        “账面数字，每年约四十五万两。”他说，“实际到士兵手里的，不到三十万两。”

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