第十九章七月一日 (5 / 11)

        阿佩尔先生站在门口。“先生们。请进。”

        三个人走进院子。化学家走在最前面，步子快而短，像在实验室里从一张桌子走到另一张桌子。他的视线扫过院子里的木箱、空玻璃瓶、最大的铜锅，然后落在实验室敞开的门上。军需官走在第二个，步子慢而重，每走一步都像在丈量土地。他的视线扫过石板地的裂缝、院墙的高度、木箱的堆叠方式——不是看它们是什么，是看它们值多少钱，运到马赛要多少天。外科医生走在最后，步子最轻，像在病房里巡诊。他的视线扫过阿佩尔先生的围裙上的污渍，扫过索菲赤着的脚和脚踝上的炭灰，扫过实验室门口站着的三个人。他的视线在埃莱娜脸上停了一息。然后移开了。没有认出她。

        埃莱娜的手指在身侧蜷了一下。杜邦。外科医生。她在综合理工学院的注册名是埃利·杜邦。她的“表兄”。他从来没有见过她。但他在她脸上停了一息。不是认出。是——归档。阿佩尔工厂的学徒。记住了。

        化学家走进实验室，停在石板前面。他看着满墙的数字，看了很久。日期，食材，温度，时长，结果。两年的记录。有些被擦掉了一半，有些颜色略深，像旧伤疤。他的视线在拉瓦锡的物质守恒公式上停了一息。然后落在石板右下角那些名字上。J-U-L-I-E-N。W-I-L-L-I-A-M。E-L-é-N-E。S-O-P-H-I-E。他转过身，看着阿佩尔先生。

        “这些名字是谁？”

        阿佩尔先生站在门口。“我的学徒。”

        “学徒的名字写在实验记录上？”

        “是。他们每个人都独立封装过罐头。他们的配方，他们的盐量，他们的结果。写在上面，他们自己负责。”

        化学家看着那些名字，看了几息。然后打开牛皮公文包，取出一本空白的记录册，开始抄。不是抄数字，是抄名字。J-U-L-I-E-N。W-I-L-L-I-A-M。E-L-é-N-E。S-O-P-H-I-E。他抄得很慢，鹅毛笔在纸面上发出细微的沙沙声。

        军需官走到长桌前，看着那二十几瓶罐头。他拿起一瓶朱利安的牛肉罐头，对着光转动。汤汁深褐，牛肉块悬浮着。他放下来，拿起威廉的猪肉罐头。汤汁乳白，脂肪边缘半透明。放下来。拿起埃莱娜的兔肉罐头。汤汁灰褐，兔肉块安静地躺着。放下来。拿起索菲的蔬菜罐头。汤汁清澈金黄，胡萝卜的橙色，土豆的淡黄，芹菜的浅绿，洋葱的琥珀色薄片。他放下来，转过身，看着阿佩尔先生。

        “这些罐头，从封装到今天，最久的是多少天？”

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