第十九章七月一日 (10 / 11)

        他把木勺收回皮包，合上搭扣。“你们的方法，能防止那种看不见的东西吗？”

        阿佩尔先生沉默了几息。“我不知道。我在试。索菲在试。我的学徒们在试。我们每一次把煮沸时间延长一点，把温度控制得更准一点，把密封做得更严一点。不知道够不够。只知道比昨天好一点。”

        外科医生看着他，看了很久。然后点了点头。他提起黑色皮包，走到门口，停下来。

        “杜布瓦小姐。”

        埃莱娜转过身。

        “你刚才说的那些。看不见，闻不见，吃了以后眼睛看不清，吞咽困难，呼吸困难。那不是猜测。你见过。”

        埃莱娜的手指在身侧蜷紧。“在书里见过。拉瓦锡的《化学基础论》。物质分解时，有些产物是看不见的。但它们存在。”

        外科医生看着她，看了几息。然后推开门，走进院子。化学家已经抄完了石板上的名字，合上记录册，放进牛皮公文包。军需官已经丈量完了院子，把皮尺收回腰间。三个人站在院子里。马在门外喷着鼻息。

        “阿佩尔先生。”化学家说，“评估委员会的初步意见：您的实验记录完整，方法可重复，样品未腐败。但悬赏令的最终决定权不在我们，在陆军部。我们会提交报告。您等待通知。”

        阿佩尔先生点了点头。

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