第十八章第三天 (2 / 8)

        朱利安把锅盖盖上。蒸汽从缝隙里渗出来，在他脸上扑了一下。“杀了三十只鸡以后。”

        威廉沉默了几息。三十只鸡。他杀了三只。灰白羽，黑羽，还有一只今天早上在中央市场挑的——白羽，冠子淡红，眼睛很亮。他没有把它带回来。朱利安让他挑，让他杀，然后让他把整只鸡送给鱼市的老皮埃尔。没有封成罐头，只是送人。老皮埃尔接过鸡的时候，用那只被船缆崩坏的眼睛看着威廉。“你杀它的时候，它挣扎了多久？”威廉说：“七息。”老皮埃尔点了点头，把鸡放进自己带来的粗布袋里。没有说谢谢。只是点了点头。

        威廉蹲回灶前。右手重新悬在火焰上方。三十只鸡。他还有二十七只要杀。

        院子里传来敲门声。不是雨燕，不是信鸽，不是朱迪丝。是另一种节奏——急促的，不等待的，敲完就停，像在说“我知道你在里面”。

        索菲走到院子里。门开了。

        门外站着一个穿陆军部制服的信使。不是雷诺，不是博蒙上校，是一个威廉没见过的年轻人。脸上还带着新兵训练营晒出的红斑，鼻梁上有一道正在愈合的擦伤——大概是操练时摔的。他手里拿着一封公函，火漆是红色的，印章是鹰。陆军部的鹰。

        “阿佩尔先生。”信使说，声音比他的脸年轻，像还没完全变声的少年。“评估委员会明天上午抵达。九点整。请准备三批样品。牛肉，猪肉，鸡肉。每批三瓶。实验记录需按日期整理，装订成册。”

        他把公函递过去。阿佩尔先生接过，没有拆。他看着信使鼻梁上那道擦伤，看了几息。“你叫什么？”

        信使愣了一下。“皮埃尔·杜瓦尔。陆军部信使队。”

        “第一次送信？”

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