第九章地图室的访客 (2 / 29)

        “挑。”

        朱利安看着那些挂着的肉。半扇牛。整只羊。剖成两半的猪。铁钩穿过它们的跟腱或肋骨，把它们吊在半空中，像某种被暂停了的、肌肉和脂肪和骨骼组成的钟摆。晨光从顶棚的缝隙里漏进来，照在肉的切面上——牛肉是深红色的，带着大理石纹般的脂肪；羊肉颜色更深，近乎红褐色，脂肪是硬的、白的、像蜡；猪肉是淡粉色的，脂肪厚而软，在晨光里泛着湿润的光泽。

        他昨天切过牛肉。切过猪肉。切过鸡肉。他在索菲的实验室里，用她的刀，在她的灶上，用她挑的食材，做了三批罐头。盐放少了。盐放多了。盐刚好。但那些食材不是他挑的。是索菲挑好了放在木盆里，他只需要切、煮、封。今天，木盆是空的。他需要自己把它装满。

        他走向挂牛肉的铁钩。

        站在牛肉前面，他发现自己不知道要看什么。索菲挑胡萝卜时看的是根须的粗细、表皮的纹理、泥的颜色。诺曼底的泥是赭红色的，铁含量高；巴黎的泥是灰褐色的，钙多。她在中央市场把胡萝卜举到光里转了三次，是在看那根胡萝卜的一生。但牛肉不是胡萝卜。牛肉没有泥。牛肉只有肌肉和脂肪和筋膜，被剖开了挂在铁钩上，在晨光里沉默地悬着。

        他站在那里，站了很久。

        索菲没有催他。她站在他身后两步远的地方，粗布袋拎在手里，空着的那只手臂仍然交叉抱在胸前。她的沉默本身就是一种声音——像有人在远处弹一个他听不清曲调但能感受到节奏的音符。他在想。她在等他想。

        朱利安把手伸出去。不是摸。是把手掌悬在牛肉切面上方大约一寸的地方，感受那股从肉里散发出来的、极微弱的凉意。不是冰冷。是比空气凉一点。说明这头牛被宰杀的时间不超过一天。如果超过一天，肉的温度会和空气完全一样。父亲教的。铁匠铺里没有牛肉，但父亲年轻时在肉铺帮过工，知道这些。他把那些知道传给了朱利安，像他把看铁的火候传给朱利安一样。不是用语言。是用一遍一遍地做。

        他把手收回来。

        “这扇。”

        他指的那扇牛是挂在最左侧的。切面的颜色比其他几扇略深——不是不新鲜，是肌肉里的血液更饱满。脂肪是乳白色的，不是淡黄色。淡黄色是老牛的脂肪。乳白色是年轻的牛。年轻的牛，肉更嫩。

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