第五章朱迪丝的旧书店 (17 / 33)

        威廉犹豫了一瞬。然后他从口袋里掏出那块康沃尔的锡片，放在柜台上。锡片在昏暗的书店里泛着柔和的银白色光泽，和周围的旧书、灰尘、墨迹形成一种奇异的对比——它是新的。它是现在。

        “阿佩尔。”威廉说，“尼古拉·阿佩尔。蒙马特高地的糕点师。他用玻璃瓶保存食物。我父亲想要他的方法。但不是用玻璃。用锡。”

        朱迪丝拿起锡片。她的手指在锡面上摩挲了一下，感受那种冰凉的、略带油润的质感。康沃尔的锡。全世界最好的锡。

        “你父亲和海军部签的意向书，”她把锡片放回柜台，“是罐装腌牛肉。”

        “是。”

        “为海军？”

        “海军最需要。”威廉说，“船在海上漂几个月。腌肉臭了，饼干生虫了，淡水变绿了。水手们靠朗姆酒和祈祷活着。如果能用锡罐保存食物——”

        “英国海军就能在海上待更久。封锁法国更久。”朱迪丝的声音没有任何评价的意味。她只是陈述因果。如果英国海军能在海上待更久，法国港口就会被封锁得更严密。法国的商船就出不了港。法国的货物就卖不出去。法国的经济就会窒息。

        威廉没有说话。他知道她在说什么。他知道他父亲和海军部的合同意味着什么。他知道他来巴黎学习阿佩尔的方法意味着什么。他只是一直没有在大脑里把这件事推到它的逻辑终点。

        朱迪丝看着他，黑色的眼睛在昏暗的光线里像两颗被抛光过的棋子。然后她把锡片推回他面前。

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